Книга Что случилось на балу?, страница 130 – Сабрина Джеффрис

Она пожала плечами.

— Что вы поссорились. Как я и сказала.

— А они говорят о причине, по которой мы поссорились?

— Нет, причины никто не знает. А что, произошло что-то серьезное?

Почему она спрашивает об этом — может, что-то подозревает? Следует ей рассказать, из-за чего они с Элизой поссорились. Но тогда ему придется объяснить, почему они с Элизой вообще затронули эту тему. Он будет вынужден поделиться и тем, что Куинн знает правду и теперь Элизе все известно. Это глубоко уязвит Джоселин, особенно если она надеялась получить от майора предложение руки и сердца.

Этот майор оказался мерзавцем. Теперь Натаниэль никогда не позволит ему жениться на Джоселин.

— Все это не имеет значения, — сказал он.

— Если вы не хотите мне ничего рассказывать…

— Нет, не хочу. — У нее задрожала нижняя губа, и Натаниэль пожалел, что его слова прозвучали слишком резко. — Это касается только нас с Элизой. Я уверен, ты меня понимаешь.

Она кивнула, хотя, очевидно, не понимала. К счастью для него, Джоселин никогда не настаивала на своем, даже если что-то подозревала.

Бог весть почему, он продолжил с ней беседу.

— Я попытался снова увидеться с ней в тот день, когда произошла наша… размолвка, и принял приглашение на бал.

— Я знаю. Вы с вашей сестрой меня сопровождали.

— Да, конечно. — Боже, его слова звучали чрезвычайно глупо, он словно утверждал очевидное. — Но ее там не было.

Почему она не приехала? Или он причинил ей столь сильную боль, что она не хотела даже появляться в тех местах, где обычно проводила время? При этом обе ее сестры были на балу. Диана проявила достаточно любезности, чтобы коротко с ним переговорить, однако, когда он спросил про Элизу, сказала лишь: «Ей нужно время побыть одной». Именно об этом и просила его сама Элиза, перед тем как выпроводить из дома.

Что ж, он выполнил ее просьбу. Но не знал, как долго придется терпеть их разлуку. Элиза так легко простила его за то, что две недели он пропадал в Эмберли, поддавшись панике холостяка. Но теперь ей будет гораздо сложнее это сделать. И он заслужил свое наказание, что бы она ему ни уготовила. Потому что он сам был виноват во всех бедах, которые навлек и на себя, и на нее.

— На балу Верити сказала, что Элиза плохо себя чувствовала, — призналась Джоселин. — Но на следующий день она уехала из города и отправилась… — На лице Джоселин промелькнуло беспокойство.

В тот момент его мало волновали эмоции Джоселин, и он ухватился за те неясные обрывки фраз, которые только что услышал:

— И отправилась куда?

— Я не могу этого сказать! Мне вообще не следовало упоминать при вас о ее отъезде. Я-я забыла! Я дала им слово хранить все в тайне. — Она опустила голову. — Я не могу поверить, что проболталась.

— Ты ни о чем не проболталась, — выпалил он. — Ты сказала всего-навсего, что она уехала, черт возьми! — Увидев, как Джоселин вздрогнула, Натаниэль заставил себя успокоиться, чтобы не пугать ее резким тоном. — Ты же понимаешь, что эти сведения мне ни о чем не сказали. Может быть, ты хотя бы намекнешь мне, куда она поехала?

— Я дала слово, что ничего не скажу, — упорствовала Джоселин, кусая нижнюю губу. — Пожалуйста, не заставляйте меня. Они мои друзья.

Другими словами, они сохранили дружбу с ней, но не с ним. Они вычеркнули его из списка своих друзей. Он хотел в сердцах ударить кулаком по столу, но это напугало бы Джоселин по-настоящему, а она и без того была явно расстроена. Кроме того, если бы он добился своего, запугивая Джоселин, то мог бы совершенно заслуженно потерять Элизу навсегда.