Книга Что случилось на балу?, страница 127 – Сабрина Джеффрис

— Напомни мне, почему ты вышла за него замуж? — спросила Верити.

— Мне казалось, что я влюбилась. — Элиза вздохнула. — Может быть, так оно и было на самом деле. Но очень скоро я поняла, что движущей силой Сэмьюэла была вовсе не любовь, когда он предложил мне сбежать вместе с ним и пожениться. — Она рассматривала свою руку, которую Диана так и держала в своих ладонях. — При этом Натаниэль утверждает, что Сэмьюэл женился на мне не ради денег. И мы уже поняли, что мой покойный муж мог затащить в постель любую понравившуюся ему женщину, так что он женился на мне явно не из-за моей привлекательности.

— Я полагаю, он выбрал тебя по двум причинам, — сказала Диана, сжимая руку сестры. — Он мечтал об обольстительной и богатой жене, поэтому он сделал тебе предложение.

— Однако я разочаровала его по обоим пунктам. Благодаря папа богатой я так и не стала. А благодаря мама я боялась показаться мужу слишком чувственной, поэтому никогда не могла избавиться от скованности в спальне. Наверное, Джоселин устраивала его в этом отношении гораздо больше.

— Не смей винить в этом себя, — гневно сказала Верити. — Сэмьюэл был мерзавцем, законченным и отъявленным, независимо от того, что при определенных обстоятельствах умел притвориться джентльменом. Ты заслуживала лучшего, и он прекрасно это осознавал.

— Полагаю, лорд Фокстед тоже так думает, — высказалась Диана. — Почему, по-твоему, он проявлял с тобой такую… осторожность? Он не хотел очернять память твоего покойного мужа, но также считал, что ты заслуживаешь лучшего.

— То есть я заслуживаю лжеца? Человека, который даже сейчас не хочет рассказать мне правду о девушке, для которой он всего лишь опекун?

— Ты спросила его, почему он так старается ради ее благополучия? — осведомилась Диана.

— Я спросила его дважды. Он избегает этой темы или просто твердит, что серьезно относится к своим обязанностям опекуна. Он не говорит ни слова больше. Единственная причина его поведения, которую я могу придумать, — это то, что он тайно в нее влюблен.

В ответ Диана и Верити расхохотались.

— Почему вы смеетесь? — спросила Элиза. — Невзаимная любовь является достаточно популярной темой в романах и пьесах.

— Тогда для чего ему вводить ее в высшее общество в качестве дебютантки? — поинтересовалась Диана. — Учитывая, что, по твоему собственному признанию, Джоселин была уже влюблена в него и, вероятно, вышла бы за него замуж, если бы он сделал ей предложение.

— Если лорд Фокстед и увлечен кем-то, то только тобой, — заметила Верити. — Мужчины, по моему мнению, как правило, не способны на любовь, но даже я вижу, что он к тебе неравнодушен.

— Он испытывает ко мне чувственное влечение, только и всего, — сказала Элиза, втайне желая, чтобы Верити оказалась права. Действительно ли она хотела, чтобы Верити была права? Чтобы Натаниэль испытывал к ней настоящую любовь?

Она боялась признаться самой себе в том, что мечтала об этом.

— Он может думать, что испытывает к тебе лишь влечение, — сказала Диана. — Но в таких вопросах мужчины проявляют редкостную тупость и часто не могут понять, что они чувствуют, даже если давно потеряли голову от любви. Если бы я оказалась на твоем месте, то не стала бы отказываться от него так поспешно.

Элиза приподняла одну бровь.