Книга Что случилось на балу?, страница 126 – Сабрина Джеффрис

— Я сама давным-давно должна была догадаться об отношениях Сэмьюэла и Джоселин. Она всячески избегала разговоров о своем предполагаемом муже, а еще упорно не хотела сближаться со мной…

— И это было действительно странно, потому что ты у всех вызываешь симпатию, — сказала Диана. — Со мной у людей тоже чаще всего складываются хорошие отношения.

Диана с намеком взглянула на Верити, и та фыркнула:

— Я знаю, что люди говорят обо мне, но меня это не волнует. Я вовсе не «придираюсь ко всему и вся». Я просто довожу все до совершенства.

— Я хочу сказать, что очевидные факты были всегда перед моими глазами, — продолжила Элиза, — но тогда почему, же я не могла догадаться о… дружбе Сэмьюэла и Джоселин до сегодняшнего дня?

— Потому что ты доверяла лорду Фокстеду, — сказала Верити. — Его обходительное поведение и ложь вводили тебя в заблуждение. Он намеренно скрывал от тебя правду.

— Не такой уж он плохой человек, — вставила Диана.

— Перестань защищать его, — ответила Верити. — Тебе он нравится только потому, что он друг Джеффри. — Она повернулась к Элизе. — Если захочешь, я вызову лорда Фокстеда на дуэль. — Элиза взглянула на нее с явной иронией, и Верити добавила: — Я не шучу. Я не считаю графа истинным джентльменом, в противном случае я бы заставила его драться со мной.

— Никто не будет драться с лордом Фокстедом, тем более ты. — Элиза потерла виски, пытаясь унять пульсирующую боль, которую вызвали ее бурные рыдания. — Ты даже не знаешь, как стрелять. Или драться на мечах, или пользоваться другим оружием, которое мужчины выбирают для дуэли.

— Это правда, — согласилась Верити. — Но я бы взяла несколько уроков. Только ради тебя. — Внезапно ее лицо просветлело, и она с надеждой посмотрела на Диану. — А Джеффри согласится бросить вызов лорду Фокстеду ради Элизы?

— Нет, — сказала Диана. — Потому что я выгоню его из нашей постели, если он даже подумает об этом.

Верити взглянула на Диану с изумлением, а Элиза едко рассмеялась.

— Ты хочешь, чтобы она отправила своего мужа на верную смерть из-за того, что Натаниэль скрыл от меня, что мой мерзавец муж соблазнил семнадцатилетнюю девушку, которая родила от него ребенка? Ты в своем уме? Ты забыла, что Диана и Джеффри со дня на день станут родителями? Господи помилуй, Натаниэль ведь обученный солдат, который прекрасно владеет оружием. Ты действительно хочешь, чтобы наш племянник или племянница выросли без отца?

— Конечно, нет, — неохотно сказала Верити.

Диана, казалось, о чем-то размышляла.

— До сих пор я никогда не задумывалась об этом, но Джоселин было всего семнадцать, когда она оказалась в положении, верно?

Проглотив комок в горле, Элиза кивнула.

— Натаниэль никогда не скрывал, что она родила Джимми в совсем юном возрасте. Он просто солгал мне о том, кто был отцом мальчика. — Она прерывисто вздохнула. — Мне трудно свыкнуться с мыслью, что Сэмьюэлу было двадцать девять лет, когда он соблазнил Джоселин, — он был слишком стар для такой юной наивной девушки.

— А ты уверена, что это Сэмьюэл соблазнил ее, а не наоборот? — спросила Диана.

Элиза и Верити взглянули на нее с неодобрением.

— А что? — спросила Диана. — Кто-то же должен был высказать такое предположение.

— Я знаю, что чары Сэмьюэла на тебя никогда не действовали, — сказала Элиза. — Но, поверь мне, этот мужчина мог соблазнить и монахиню. А уж такая девушка, как Джоселин, которая восхищается офицерами и видит в каждом солдате героя… Она стала легкой добычей для него.