Книга Что случилось на балу?, страница 123 – Сабрина Джеффрис

— Изменял тебе? Осквернил вашу брачную постель? Ты действительно хотела, чтобы я рассказал тебе правду после его смерти, когда это уже не имело значения?

— Это имело значение для меня! Все это время я думала, что, несмотря на его недостатки, он меня любил. Но даже это оказалось ложью.

События, о которых она узнала несколько минут назад, изменили ее отношение к Сэмьюэлу. Изменили ее отношение к самой себе. Была ли она способна полностью завоевать любовь и привязанность мужчины? Что, если нет? Могла ли она вообще доверять собственным чувствам? Все, в чем она была уверена, все, что она знала, оказалось неправдой.

Натаниэль сел рядом с Элизой и сжал ее ладони.

— Он любил тебя по-своему. Насколько я знаю, Джоселин была единственной женщиной, с которой он тебе изменил. В военном лагере многие мужчины начинают чувствовать одиночество и могут заняться такими вещами, на которые они никогда не решились бы дома.

— А ты? — спросила она. — Почувствовав одиночество вдали от дома, ты бы тоже стал совершать неблагопристойные поступки?

— Сейчас речь не обо мне, — неуверенно ответил он.

— Просто ответь на мой вопрос.

— Нет, думаю, что нет.

Она высвободила руки.

— Хотя, что еще ты мог сказать? Кто станет признаваться в обратном? Ни один мужчина не станет наговаривать на себя.

— То есть теперь ты называешь меня лжецом? — задал вопрос он, затем осекся и вздохнул. — Понимаю. Полагаю, сейчас ты относишься ко мне как к авантюристу, решившему добиться своего любыми средствами. Ты думаешь, что я буду лгать и обманывать, чтобы получить то, что мне нужно. — Он встал и попытался встретиться с ней взглядом. — Что ж. Тогда, с твоего позволения, я буду продолжать вести себя как авантюрист и задам тебе вопрос: как ты намерена поступить с Джоселин?

— Что ты имеешь в виду?

Он провел рукой по подбородку.

— Теперь, когда знаешь всю правду, что ты собираешься делать? Ты откажешься помогать ей… как своей клиентке?

И снова все его мысли занимала только Джоселин.

— Это невозможно, прошло слишком много времени. Ее дебют в самом разгаре. Если мы отменим какие-либо запланированные мероприятия с ее участием, это плохо отразится и на нас в том числе. Люди могут начать строить разные домыслы о причинах, по которым мы прекратили с ней сотрудничество. Если они найдут повод очернить ее, то охотно это сделают. Я не смогла бы так поступить ни с ней, ни с любой другой женщиной, даже зная, какие отношения у нее были с Сэмьюэлом. И я никогда не поступлю так с Джимми. Я не столь мстительна, как ты, видимо, предполагаешь.

— Я не имел в виду… Я вовсе не считаю тебя мстительной. Ты хороший человек. Я просто… хотел скоординировать твои планы со своими.

Она покраснела от гнева.

— Конечно, эти планы касаются Джоселин, кого же еще. Почему тебя так заботит ее будущее? Ты чем-то обязан ее отцу? Он… он спас твою жизнь в бою или сделал что-то другое?

Он моргнул — очевидно, этот вопрос застиг его врасплох.

— Он попросил меня стать ее опекуном, и я не могу отнестись к таким обязанностям легкомысленно.

— Но почему он попросил об этом тебя? — Резко вскочив, она подошла к нему вплотную. — Почему Джоселин так чертовски важна для тебя, что ради нее ты был готов рискнуть всем, что важно в жизни для меня и моих сестер?