Книга Что случилось на балу?, страница 16 – Сабрина Джеффрис

— Я… я не подумала об этом, — в смущении проговорила миссис Марч. — Джимми, в сущности, хороший ребенок. Просто порой он бывает… очень активным и подвижным. Ему хочется все увидеть и во всем принять участие.

— Разумеется, — как можно мягче согласилась Элиза. — Такое поведение вполне объяснимо для любого мальчика его возраста.

— Ему чуть больше двух лет, — извиняющимся тоном сказала миссис Марч.

Элиза на мгновение задумалась. Если миссис Марч говорила правду, лорд Фокстед, скорее всего, не был отцом Джимми.

— В любом случае мальчик должен будет с кем-то ходить на прогулки и играть в течение дня, пока вы занимаетесь поисками мужа.

Аргументы Элизы, похоже, оказались убедительными.

— Если так, я сама постараюсь найти няню, при условии, что мне кто-нибудь объяснит, как это принято делать: кого мне искать и тому подобное.

— Она имеет в виду — при условии, что кто-нибудь более проницательный, чем я, сможет найти подходящую няню, — сухо заметил лорд Фокстед, обращаясь к Элизе. Затем повернулся к миссис Марч: — Возможно, миссис Пирс любезно предоставит нам список молодых леди, которые ищут работу, и мы с вами проведем ряд собеседований? Устроит ли вас такое решение?

Миссис Марч просияла:

— Это было бы просто прекрасно, милорд.

Элиза выслушала этот короткий диалог, постаравшись скрыть охватившие ее чувства. И неприязнь оказалась вызвана не столько словами миссис Марч, сколько обожанием, ясно читавшимся в ее выразительных глазах. Такое отношение Джоселин к лорду Фокстеду может свести на нет все усилия, которые придется приложить в попытках ей помочь.

«Ты просто ревнуешь».

Какая чушь. Ревность была несвойственна Элизе. Кроме того, разве совсем недавно она не приняла твердое решение, что лорд Фокстед ей не пара?

— Я с радостью предоставлю лорду Фокстеду список лучших нянь. — Элиза перевела взгляд с миссис Марч на графа. — А теперь, когда нам удалось прийти к соглашению, не желаете ли пройти в гостиную наверху?

Пока гости поднимались в гостиную, Элиза пристально наблюдала за тем, как его светлость вел себя с миссис Марч. Он был внимателен, однако, не более, чем любой джентльмен, проявляющий учтивость к любой молодой леди. А когда вдова села на кушетку и бросила на него полный надежды взгляд, он выбрал для себя кресло, несмотря на то, что рядом с ней было еще достаточно места.

Впрочем, Элиза, вероятно, слишком увлеклась, пытаясь найти скрытый смысл в поведении этих двоих, — она не могла допустить мысли, что лорд Фокстед способен на привязанность к миссис Марч по своим собственным эгоистическим соображениям.

Отбросив эти мысли, она сама присела на кушетку к миссис Марч.

— А теперь почему бы нам не поговорить о том, чего бы вы хотели добиться? Помимо удачного замужества, конечно. Возможно, у вас есть какие-то соображения по поводу того, как «Элегантные события» могут помочь?

— Ну что ж, — с важностью произнес лорд Фокстед, игнорируя то, что Элиза обращалась непосредственно к миссис Марч. — Очевидно, Джоселин должна посетить несколько светских вечеров, где может познакомиться с джентльменами, обладающими хорошей репутацией и неплохим состоянием.

Заметив крайнее замешательство, отразившееся на лице миссис Марч, Элиза вздохнула. Неужели лорд Фокстед и вправду был настолько слеп, что не замечал, какие чувства миссис Марч испытывает к нему?