Книга Что случилось на балу?, страница 68 – Сабрина Джеффрис

— Совсем нет. По словам майора, Сэмьюэл умер несколько часов спустя, но я сразу понял, что он мертв, когда вытащил его с поля. Пламя не успело дойти до него.

— Ты говоришь это не для того, чтобы успокоить меня, правда?

— Нет. Я уверяю тебя, Сэмьюэл умер от удара клинка в сердце. Вероятно, мгновенно.

Облегчение нахлынуло на нее. Если солдату и суждено было умереть, то мгновенная смерть была лучшим, на что он мог надеяться.

— Почему ты не сказал мне, что пытался его спасти?

— Потому что тогда мне пришлось бы рассказать, от чего я пытался его спасти, а я не хотел, чтобы ты начинала представлять все эти страдания людей. Мне жаль, что я не остановил майора прежде, чем он стал вдаваться в подробности.

— Уверена, ты не ожидал от него таких откровений.

— Что, правда, то, правда. Я и не знал, что стал… легендой. Я никогда не стремился к такой славе. Не на таком поприще. Да и в любом случае я был не один. Множество других солдат мне помогали. — Он нахмурился и погладил ее по руке. — Мы можем поговорить о чем-то другом?

— Да, конечно. — Элиза заставила себя перестать представлять смерть Сэмьюэла. — Что же, как тебе наша организация Майского праздника?

— Пока что, я считаю, все идет вполне… хорошо, — улыбнулся Натаниэль. — Ты нашла самое подходящее место для моих цветов.

Его взгляд упал на ее декольте, куда Элиза приколола несколько цветков из букета, и она почувствовала, как краска заливает щеки.

— Не думаю, что мне было бы удобно расхаживать повсюду с твоими цветами в хрустальной вазе.

— Я просто радуюсь, что не додумался подарить тебе розы.

Она хихикнула.

— Я тоже. Хотя я не настолько глупа, чтобы украшать розами декольте. Я бы прикрепила их только к своей шляпке.

Он поднял взгляд.

— Ах да. Несколько цветков и тут. Ты выглядишь как королева Майского праздника.

— Благодарю вас, любезный сэр. — Она остановилась, чтобы сделать легкий реверанс. — Но, думаю, подобное больше подходит юным девам.

— Дорогая, не пытайся казаться старше, чем ты есть.

Он посмотрел на Элизу с такой теплотой, что у нее защемило в груди, и она испугалась, что он захочет поцеловать ее, но на тропинке, где их могли заметить другие гости, совсем не хотелось поддаваться романтическим настроениям. Она немного вырвалась вперед, продолжая вести с ним диалог.

— Итак, что ты думаешь о наших офицерах?

Он нагнал ее быстрым шагом и снова предложил руку.

— Боюсь, Чарли Краудер слишком недалекий молодой человек.

Элиза вздохнула.

— Джоселин умна от природы, но она тоже звезд с неба не хватает. И, возможно, ей понравится мужчина, над которым она будет чувствовать некоторое превосходство. Джоселин демонстрировала свои знания военной униформы, а он с интересом слушал. Хотя, если честно, я думаю, что он умнее, чем кажется. По крайней мере, мне хочется в это верить, ведь офицер должен быть лидером, а для этого умственные способности необходимы. К тому же, судя по его сестре и отцу, большинство членов их семьи могут похвастаться сильным интеллектом.

— После моего общения с мисс Краудер не могу с тобой не согласиться, — кивнул Натаниэль.

— Не играй с чувствами моей подруги, — предупредила его Элиза. — Она замечательная девушка, и ты не имеешь права манипулировать ею, чтобы меня позлить.

— С чего ты взяла, что я с ней играю? — усмехнулся он. — А вдруг я разглядел в ней потенциальную жену?