Книга Что случилось на балу?, страница 9 – Сабрина Джеффрис

— Ты случайно не видела вчера на музыкальном вечере «призрачного приятеля»? — спросила Верити.

— С каких пор мы стали его так называть?

— Лично я так зову его всегда, — ответила Верити.

— Весьма подходящее определение, — заметила Элиза, — принимая во внимание то, что он всегда исчезает прежде, чем кто-либо из нас его заметит.

— Однажды тебе удалось-таки мельком увидеть его. На том грандиозном мероприятии в Итоне.

— Едва ли это считается. Ты совершенно права на его счет. Он делает все, чтобы скрыться от глаз. — Элиза внимательно посмотрела на сестру. — Но от тебя он не ушел.

— Я просто замечаю его как старого знакомого. Все вокруг принимают его за незнакомца, поэтому и не видят. Жаль, что мы не представлены друг другу.

— Для чего тебе знакомиться с ним? Чтобы немного пофлиртовать?

— Не говори глупостей. Меня он совершенно не интересует как мужчина. — Верити поставила свою чашку на блюдце. — Хотя мне известно, что вы с графом о чем-то беседовали на музыкальном вечере. Наедине. И что чуть позже он пришел в полный восторг от твоего выступления.

О господи. Значит, его внимание не было плодом воображения Элизы. Но были ли его чувства искренними?

Какая нелепость.

Она мрачно взглянула на Верити, садясь за стол.

— В том поместье ты завела себе хороших шпионов.

— Хорошие шпионы у меня повсюду. — Зеленые глаза Верити блестели весельем. Она встала из-за стола и направилась к буфету, чтобы положить себе еще одно яйцо кокот. — Конечно, когда они начали уверять, что он имеет на тебя виды…

— Какой вздор. — «Ах, если бы это оказалось правдой!» — Он всего лишь просил меня об услуге — фактически просил нас троих. Только по этой причине он обратил на меня внимание. Ты убедишься в этом, когда узнаешь, какое дело вынудило его нас посетить.

— Полагаю, он хочет заключить с нами какое-то деловое соглашение? — усмехнулась Верити. — Если только в его планы не входит сделать тебе предложение.

— Ну, разумеется. — Элиза фыркнула. — Я же лучшая партия, на которую граф только и может надеяться: вдова, в прошлом втянутая в скандал, а сейчас находящаяся на пороге тридцатилетия, да еще и без приданого.

— Тридцать тебе еще нескоро исполнится. А он — весьма состоятельный граф, поэтому вряд ли его интересует приданое. К тому же они с Джеффри давние друзья, так что лорд Фокстед, вероятно, горит желанием войти в нашу маленькую семью.

Элиза от души расхохоталась.

— Отчего-то до сих пор он не выказывал подобных стремлений, а дружбу с Сэмьюэлом завел задолго до того, как тот сделал мне предложение. И потом, с каких пор состоятельный мужчина не желает разбогатеть еще больше? — С деланной сосредоточенностью она помешивала свою кашу. — Рано или поздно ему понадобится законный наследник, так что в его же интересах подыскать себе юную непорочную деву, которую незадачливая маменька уже успела воспитать в кротости и смирении, чтобы та не мешала ему развлекаться с любовницей.

— Я сообщу ему, какой ты видишь его будущую жену. Уверена, он будет очень благодарен услышать твое мнение на этот счет.

Элиза снова фыркнула.

— Сегодня утром тебе иронии не занимать. Но он — не наш потенциальный клиент, хоть и собирается заплатить за ту, которой понадобятся наши услуги. — И она рассказала сестре о проблеме, которую лорд Фокстед изложил ей прошлым вечером.