Книга Брак с Драконом: Почему это так Сложно?, страница 16 – Алекса Рид

Все смотрели на него. На меня. На пятно, расползающееся по дорогой ткани. Я слышала своё дыхание — хриплое, частое. Сердце колотилось где-то в горле, готовое выскочить.

Он медленно выдохнул. Открыл глаза.

Я ждала крика. Увольнения. Может быть, казни на месте — в этом мире, кажется, такое практиковали, если верить слухам. Вместо этого он посмотрел на старшего судью — гнома — и… улыбнулся.

Спокойно. Почти ласково. Как будто ничего не случилось. Как будто его только что не окатили кипятком перед лицом будущих невест.

— Господин судья, — сказал Клаус тихо, но так, что его голос услышали все. — Я хочу представить вам ещё одну участницу отбора.

Он кивнул на меня.

— Эта служанка. Мила. Она тоже будет участвовать.

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

— Что? — вырвалось у меня, и это «что» прозвучало так громко, что его услышал даже, наверное, конюх в соседнем крыле…

Глава 7 "Буду плохой невестой!

Все головы повернулись в мою сторону. Валерия смотрела на меня с таким выражением, будто увидела таракана в собственном супе — брезгливо, с примесью сомнения: «А точно ли это безопасно?».

Брунхильда присвистнула и хлопнула ладонью по столу — одобрительно, как показалось. Элинор подняла одну бровь — идеальную, ухоженную, выражающую крайнюю степень недоумения.

Миран скривила губы в усмешке: в её глазах читалось «ну, насмешил». Авианна захлопала в ладоши, совсем не понимая, что происходит, но искренне радуясь — её крылья взметнулись, сбив салфетку со стола.

Главный судья — гном — нахмурился. Его борода дрогнула.

— Господин Клаус, это противоречит обычаям. — Он произнёс это медленно, но не перекличке.

— Так было всегда, — подхватил судья-дракон, оживившись. — В отборе участвуют леди из пяти кланов. Пять девушек — пять кланов. Никаких исключений. Эта… служанка… не принадлежит ни к одному из кланов. Она даже не дракон! Она человек!

— Я заметил, — сухо ответил Клаус. — Как вы заметили, что моя мать — тоже человек. И тем не менее, она объединила пять кланов. Её никто не приглашал на отборы. Она просто… оказалась здесь. И посмотрите, что из этого вышло.

Судьи переглянулись.

— Разве не будет справедливо, — продолжил Клаус, и его голос стал тише, но оттого только убедительнее, — дать шанс и другой человеческой девушке? Не потому, что она леди. Не потому, что у неё есть титул или богатство. А потому, что моя мать доказала: дело не в происхождении. Дело в характере.

— Ваша мать была исключением, — проворчал судья-дракон, но уже менее уверенно.

— Все исключения когда-то были правилами, — парировал Клаус. — Которые кто-то осмелился нарушить. Я предлагаю вам не нарушать, а дополнить. Один раз. В память о той, кто дала вам мир.

Судья-эльф, молчавший до сих пор, заговорил. Его голос был тихим, но в этой тишине каждое слово звучало как колокол.

— Ваша мать спасла мой народ, — сказал он. — Мы не забыли. Я не против.

— Я тоже, — неожиданно поддержала судья-дроу. — Она дала моему народу надежду. Подарила нам нового владыку.

Птица кивнул, даже не став дожидаться, пока его спросят.

— Пусть будет.

Гном медленно кивнул, но в его глазах всё ещё читалось сомнение.

— Я помню вашу мать, — сказал он. — Она вела переговоры с нашими кланами, когда никто другой не мог проронить ни слова. Справедливая… я не против.