Книга Пять дорог, страница 109 – Елизавета Шумская

Юноша повернулся. Тропинка позади крупа Василька исчезала прямо на глазах. Уже шагах в пяти деревья стояли так плотно, что нечего и думать прорваться сквозь них. Когда вокруг все заросло колючим кустарником, он тоже не заметил. А вот же! «Итак, я в ловушке, – мрачно уставился Златко на дорожку перед собой. – И выхода, похоже, нет». Больше всего Бэррину не нравилось покорно, как тупой скотине, идти в загон.

«Проклятье», – подумал чародей, накидывая на себя дополнительные «щиты». Не очень-то верил, что они помогут, но безропотной жертвой он точно не будет!

Дорога уводила все дальше в лес. Промозглый. Сырой. Холодный. Тонущий в темноте. Еще и звуки эти… будто далекое эхо рыка или стона… Как же не хотелось туда идти… Где он ошибся, что оказался в этом месте?

Златко стиснул зубы, силясь принять происходящее, попытаться придумать, как вылезти из ямы, в которую сам себя загнал, и вдруг со стороны раздалось неожиданное:

— Эй!

Юноша даже не сразу поверил, что действительно слышит нежный девичий голос.

— Эй!

Бэррин повернул голову на звук и пораженно уставился на зеленокожую обнаженную девушку, проскользнувшую между деревьев. «Дриада», – сообразил он не сразу. Несмело оба рассматривали друг друга, боясь словами испугать. Волосы лесной девы спускались ниже бедер, казались то коричневыми, то зеленым. Их длины и густоты хватило бы прикрыть себя чуть ли не по колено, но незнакомка даже не сделала такой попытки, и все ее прелести остались на виду. Смотрелось… красиво.

Судя по распахнутым изумрудным глазам, Златко тоже казался ей диковинкой каких поискать. Синекрылый с трудом заставил себя не скользить взглядом по фигуре и сосредоточиться на лице незнакомки.

— Здравствуй, – максимально мягко наконец произнес юноша.

И дриада солнечно заулыбалась на его голос. Поколебалась, потом шагнула вперед и взяла Василька под уздцы. Тот поразился подобной вольности, но, как девушке, все простил. Златко же заметил еще кое-что – в волосах лесной красавицы мелькнула знакомая фиолетовая лента.

— Тебе туда нельзя, – кивнула дриада в сторону убегающей куда-то вглубь леса – вот уже точное определение! – тропинки. – Хозяин не в духе.

— Думаешь, он… – Златко не знал, как выразить опасения словами, и замялся.

— Погубит, – будто так и должно, продолжила девушка. – Не ходи туда.

Синекрылый был полностью с ней согласен.

— Я бы и рад. Только, видишь, дорога – одна. А между деревьев нам не пройти, – он погладил Василька по шее.

Дриада неожиданно обрадовалась.

— Если дело только в этом, то я помогу! – засияла она нежнейшей улыбкой. – Идем!

И она потянула коня, заставляя сойти его с тропинки. Василек неожиданно заупрямился. Виданное ли дело – хозяин в седле, а какая-то девка управляет! Златко спрыгнул на землю и тоже взял упрямца под уздцы. Дриада не отпустила руки. Юноша невольно ее коснулся. Зеленоватая кожа оказалась гладкой. Тепла он не почувствовал, но вряд ли это удивительно. Тыльная сторона даже своей ладони не кажется теплой.

Девушка сделала пару шагов, увлекая путников за собой. Остановилась у самых деревьев, повела рукой, и вдруг пространство между двумя стволами будто стало шире. Златко же застыл.

— Идем же, – обернулась дриада, удивленная внезапной задержкой.

— Почему ты мне помогаешь? – напряженно глядя на незнакомку, спросил чародей.