Книга Пять дорог, страница 113 – Елизавета Шумская

— Я не хотел, – искренне расстроился юноша. – Думал, порадую.

— Да пусть развлекаются. Сначала поделят, кому-то не достанется, будут разрезать, затем обмениваться. На полгода эта вся история растянется. Ну да девчонки, что с них возьмешь. Не суть. Но вернемся к вопросу о плате.

— Что мне для тебя сделать? – вздохнул Златко.

— А что, денег нет?

— А тебе что, деньги нужны? – поразился Бэррин.

Хозяин неожиданно весело расхохотался.

— Нет, нет конечно, – отсмеявшись, проговорил он. – Просто раньше люди всегда предлагали золото.

— Зачем в лесу золото? – пожал плечами чародей. – Нужно было бы, того же Стамила с редкими травами можно было бы отправить. Без золота бы точно не вернулся.

— Это хорошо, что ты это понимаешь. Услуга мне от тебя нужна.

Златко вопросительно посмотрел на хозяина Синебора.

Сам того не ведая, Бэррин повторил недавние мысли Ивы: «Я попал в сказку. Возможно, страшную».

Избушка на краю волшебного леса. Что может быть более сказочным? Сейчас юноша смотрел на нее со смешанным чувством любопытства и досады. Уж больно не нравилось ему задание, данное хозяином Синебора.

Женщина сидела за столом перед домом и перебирала разложенные перед собой травы, листья, цветы. Вид ее показался Златко на диво знакомым. Именно с таким выражением лица Ива занималась знахарскими делами. Правда, подруга почти никогда не делала этого вне дома, опасаясь ветра. Однако у местной травницы с этим явно сложностей не возникало.

У ее ног крутилась здоровенная кошка. По крайней мере, так сначала Бэррин подумал. Потом пригляделся и с некоторым ошеломлением опознал в той рысь. Явно ручную, вон как ластится.

Пока он наблюдал, ситуация на поляне начала меняться. С противоположного ее конца раздался топот, треск и фырканье. Женщина подняла голову и посмотрела в ту сторону. Рысь спрыгнула с лавки и вышла вперед. Златко заметил, что зверь ощутимо хромал. Однако это явно не мешало кошке выйти на защиту хозяйки. Знахарка не проявляла никаких признаков страха. Даже когда на поляну вышел огромный олень, очень похожий на того, кого чародей видел вчерашним утром, когда только въехал в Синебор.

Травница что-то сказала. Олень зафыркал и склонил голову с роскошными рогами. Рысь недовольно фыркнула и отошла в сторону. Женщина же поднялась и пошла навстречу гостю. Тот вновь что-то проворчал, и на поляну нехотя, притормаживая на каждом шагу, вышел призрачный олененок. Ростом он не доходил знахарке даже до бедра. Явно робел и смущался. Травница тем временем ласково погладила высокого оленя по морде. Тот даже потерся о ее ладонь, потом мордой же подтолкнул к ней детеныша. Призрачное состояние явно не спасло трусишку. Женщину оно тоже не смущало. Она опустилась перед малышом на корточки и протянула руку, давая ее обнюхать.

Златко и не знал, что такой прием работает даже с оленями. Детеныш потянулся к ладони мордочкой. Сначала неуверенно, потом даже чуть подавшись вперед. Знахарка засмеялась и погладила его по голове, по спинке и затем, уложив на бок, принялась рассматривать его ногу.

Юноша не видел – да и что можно увидеть в призраке? – но, похоже, та явно оказалась повреждена. Малыш всхлипывал и пытался вырваться. Взрослый олень потянулся к нему мордой и принялся успокаивающе пофыркивать. Да и женщина ласково ворковала, стараясь унять страх детеныша. В какой-то момент обернулась и что-то сказала рыси. Та сорвалась с места и уже через пару мгновений приволокла хозяйке короб с ручкой, при виде содержимого которого у Златко екнуло сердце от узнавания. Да уж, Ива пришла бы в восторг. «Только гоблин бы мы ее отсюда потом вытащили. Она бы пищала, визжала, цеплялась бы за каждое дерево и кричала бы, что остается тут жить! Точно, так и было бы», – мрачно подумал он, наблюдая за совершенно непонятными ему манипуляциями.