Книга Избранный воин, страница 36 – Элис Кова

— Я не понимаю.

— Знаю.

— А ты не можешь мне сказать? – попросила она, и Ви едва не сдалась. – Нет, пока нет, но со временем ты все узнаешь.

— Поклянись.

— Клянусь. – Поехать на Меру. Положить конец Белой смерти. Найти отца. Воссоединиться с семьей. А уже потом рассказать все Эллин. До этого Ви предстояло выполнить все намеченное, и у нее не было иного выбора.

В этот момент раздался еще один негромкий стук. В полуоткрытом дверном проеме стоял Джакс, его лицо едва ли выражало хоть какую-то эмоцию.

— Пора, – сказал он, и Ви не поняла, откуда взялся этот торжественный тон. Что он чувствовал? Наверняка радость? Едва ли он считал это место своим домом. Должно быть, ему не терпелось поскорее уехать.

Эллин снова схватила Ви за руку, как будто так могла помешать ее отъезду.

— Оставлю вас на минутку, чтобы вы закончили. – Джакс вышел из комнаты.

— Ви… Пожалуйста, не уезжай. – Голос Эллин дрогнул. – Как мне жить без тебя?

— Так же, как жила со мной. – Ви выдавила улыбку. Наследным принцессам не положено горевать публично. Любое проявление чувств положено скрывать от остальных. И сейчас это стоит сделать хотя бы ради Эллин. – Снова будешь попадать в разные истории, участвовать в гонках норю, ходить на охоту, учиться у своей матери, как быть хорошим и справедливым вождем. И при… – У нее перехватило горло, ложь не хотела превращаться в слова. – …И до того, как дороги закроют на зиму, при первой же возможности навестишь меня, тогда и расскажешь о всех своих приключениях.

Эллин кивнула один раз, потом еще и еще. Как будто снова и снова обдумывая слова Ви, могла убедить саму себя в правдивости услышанного. Она сжала пальцы Ви до хруста костяшек. Затем открыла рот, закрыла его, снова открыла и, не в силах подобрать слова, снова сомкнула уста.

После этого Эллин медленно отпустила руки Ви, подняла свои и расстегнула застежку на браслете. Эллин всегда надевала его на торжественные мероприятия – простая полоска из кожи с единственной деревянной бусинкой, вырезанной из коры древа Матери.

— Хочу, чтобы ты взяла его.

— Эллин, я не могу. – Но, несмотря на возражение, дочь Вождя уже завязывала свое украшение на протянутой руке Ви. – Это…

— Я до конца своих дней буду жить под сенью древа Матери, мне не нужна защита ее коры. Тебе она пригодится. – Смуглыми пальцами Эллин прижала браслет к коже Ви, даря приятное тепло. – По крайней мере, так ты точно не забудешь обо мне.

Все возражения отпали. Невиданная по силе печаль нахлынула на Ви, заполняя все внутри и поднимаясь из груди к щекам до того, как она успела себя остановить. Высвободив запястье из хватки Эллин, Ви обняла свою подругу и сестру по духу, пусть не по крови. Она крепко сжала ее, и Эллин ответила тем же. Вот так обнявшись, каждая ощущала, как прерывисто дышит другая, как подрагивают их плечи, означающие, что слезы взяли вверх.

Так они и сидели вдвоем, обнявшись. Подруги тихо плакали, делясь своим горем, чтобы, когда остальной мир станет свидетелем их расставания, они были готовы надеть свой королевский облик.

Когда Ви спустилась, Эллин надела маску невозмутимости. Джакс и Джейми шли позади них, а Андру и ее наставники следом. По мере движения через крепость они больше не произнесли ни слова.

Лошади были уже оседланы, повозки привязали к более крупным жеребцам, которые были в состоянии нести груз. Возглавлял процессию крупный вороной конь, который, как говорили, происходил из того же рода, что и любимый конь отца Ви.