Книга Избранный воин, страница 37 – Элис Кова

Сехра с За уже ждали их, и Ви, словно в тумане, поблагодарила их и попрощалась. Ей хотелось спросить, говорила ли странница что-то еще. Знала ли Сехра о видениях или, возможно, к ней приходили ее собственные, но сейчас важнее всего было сосредоточиться на предстоящей дороге.

Ничто не могло изменить путь, по которому двигалась Ви, – путь, который вел к матери, брату, отцу и мужчине далеко за морем.

Эллин осталась с матерью, а Ви предстояло отправиться дальше.

Хотя Ви была одета теплее обычного, в джунглях казалось очень холодно. Ее волосы тщательно уложили, одежда для верховой езды сидела безупречно.

Она во всех отношениях казалась воплощением совершенства. До тех пор, пока никто не заглянул поглубже и не заметил таящиеся внутри сомнения вместе с почти парализующим беспокойством.

Ви села в седло, и двое слуг помогли ей расправить длинный шлейф, который потом Холина накинула лошадь. Взяв поводья из белой кожи, Ви пару минут полюбовалась тем, как сверкают на солнце позолоченные пряжки и украшения. При мысли о том, что они с лошадью обе украшены, она подавила фырканье – золотой венец, который ей водрузили на лоб, оказался весьма тяжелым.

— Готова? – тихо спросил Джакс.

— Да. – Ви неотрывно смотрела на дорогу впереди. Принцессе не пристало колебаться, так что она не собиралась во второй раз портить макияж из-за сомнений или страха. Теперь цвета на ее лице служили маской и своего рода боевой раскраской, защищая и укрепляя силу.

— Держи голову высоко.

— Знаю. – Она медленно повернулась к нему с прямой спиной. – Они увидят мою силу.

Джакс долго смотрел на нее, и Ви не знала, что он видит.

— Когда будете готовы, ваше высочество.

Ворота распахнулись, вдоль дороги выстроились воины. Ее окружил отряд солдат-южан в сверкающих доспехах. Четверо держали вымпелы с изображенным на белом фоне солнцем Солариса.

— Вперед, – громко скомандовала Ви.

— Вперед! – повторила Джейми.

Солдаты пришпорили своих лошадей.

В последний раз Ви проехалась мимо конюшен, вдохнула запах соломы и корма котов норю. Стена осталась позади, а по мере продвижения воины отдавали честь.

Некоторые горожане вышли посмотреть на них, но не было слышно ни приветствий, ни криков прощания. Никто не кричал Ви никаких добрых пожеланий. Висела гнетущая тишина.

И Ви не винила людей за это. Она являлась представителем Империи, которая фактически заставила их преклонить колени. Той самой Империи, которую теперь они считали виновной в возникновении болезни, уничтожавшей их семьи.

Ви показалось, что боковым зрением она увидела Дарруса, однако не осмелилась повернуть голову, чтобы проверить. Стоило ей потерять фокус, и малейшая оплошность могла разрушить хрупкое равновесие ее игры. Процессия продолжала двигаться вперед, прочь от всего, что она когда-либо знала, к ожидающей ее судьбе.

Они проехали сквозь деревья, мимо внешнего кольца Сорициума, дальше по ведущей на северо-запад дороге. Казалось, они провели в пути уже целую вечность, хотя Ви знала, что прошли всего минуты, а не часы. Потом она увидела двух скакунов – такого же размера, как у нее, – ожидавших процессию.

На одной темно-коричневой лошади сидела женщина, на голове которой красовалась корона. На белом коне рядом – светловолосый мужчина. Их окружали стоявшие на земле и сидевшие на лошадях солдаты, которые при приближении процессии вытянулись по стойке смирно.