Книга Песочный замок для графини на мели, страница 24 – Люсия Веденская

— Справедливо.

Он снова сделал паузу, позволяя мне переварить услышанное.

— После его смерти, — продолжил он, — выяснилось, что значительная часть его состояния существовала только на бумаге. В реальности остались обязательства.

— Прекрасно, — тихо сказала я. — Просто прекрасно.

— В том числе перед городом, — добавил он. — Муниципальные сборы, земельные ставки, содержание прибрежной дороги, участие в финансировании волнореза… список довольно длинный.

Я подняла взгляд.

— Подождите. Это все на мне?

— Вы являетесь вдовой, — спокойно ответил он. — И, соответственно, наследуете не только имущество, но и обязательства.

— А имущество где?

— Особняк, — сказал он. — В весьма плачевном состоянии, если быть откровенным.

Я тихо рассмеялась:

— Конечно. Дом у моря и куча долгов. Звучит как идеальный старт новой жизни.

— Кроме того, — продолжил он, будто не замечая моей реакции, — вам была предоставлена рассрочка.

— Какая щедрость.

— Срок первого платежа истек, — сказал он. — Вы не явились для обсуждения условий, проигнорировали несколько уведомлений и, таким образом, нарушили предписание магистрата.

Я кивнула, медленно, словно собирая пазл:

— И именно поэтому меня закрыли в камере.

— Именно поэтому вас задержали для выяснения обстоятельств, — поправил он.

— Формулировка приятнее, суть та же.

Он не стал спорить.

Я взяла чашку и сделала еще один глоток, уже не чувствуя вкуса.

— И это все? — спросила я. — Или есть еще что-то, о чем мне стоит узнать до того, как я окончательно решу, что это худший отпуск в моей жизни?

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем раньше.

— Есть, — сказал он. — Но это уже не относится к городу.

Я медленно подняла взгляд.

— Конечно, — выдохнула я. — А я уж было подумала, что мне повезло ограничиться только официальными проблемами.

Он не ответил сразу, и в этой паузе было что-то такое, от чего внутри неприятно сжалось.

Похоже, самое интересное только начиналось.

Он не спешил продолжать, будто давая мне время самой додумать, что именно скрывается за этой короткой фразой «не относится к городу». Это, конечно, было очень любезно с его стороны, но, к сожалению, моя фантазия в таких случаях работала куда быстрее здравого смысла.

— Давайте угадаю, — сказала я, отставляя кружку. — У меня есть еще один долг. Или два. Или, судя по тенденции, целая коллекция.

— Можно сказать и так, — спокойно ответил он.

— Прекрасно. А я уже начала думать, что моя жизнь начинает налаживаться.

Он чуть склонил голову, словно прислушиваясь не столько к словам, сколько к тому, как именно я их произношу.

— Скажите, миледи, — произнес он почти мягко, — вам знакомо выражение «графиня Трижды Вдова»?

Я пожала плечами:

— Звучит как название плохого романа. Не припомню, чтобы читала.

— А «вдова Сэндклиффа, Харроу и Вейла»?

— Еще хуже, — отозвалась я. — Слишком длинно для обложки. Но эти фамили вроде вы уже называли.

Он внимательно наблюдал за мной, и я почти физически ощущала, как он ждет хоть малейшей реакции — паузы, заминки, раздражения.

Я не дала ему ни одного из этих удовольствий.

— Тогда, возможно, — продолжил он, — вам знакомо другое имя. «Леди с тремя фамилиями».

Я задумчиво наклонила голову.

— Слушайте, если это все про меня, то у меня, по крайней мере, разнообразие в прозвищах есть. Уже неплохо.