Онлайн книга «Смеющаяся Река»
|
Открыв глаза, Илмар сначала не мог понять, почему вода достает ему по шею, почему у нее такой неприятный ржавый вкус и запах, а вокруг ничего не видно, кроме бескрайнего темного неба. Потом решил, что каким-то образом упал в реку. Он попытался барахтаться, но тяжелые капли дождя будто желали вколотить его в толщу воды, а затем и в дно. И лишь мельком он заметил, что его тело стало каким-то иным. Но затем Илмара слегка успокоил знакомый илистый аромат. Все его обмякшее тело уместилось на чьей-то мягкой ладони, а другая рука осторожно накрыла и погладила сверху. Затем страшный омут стал стремительно отдаляться — похоже, его куда-то тащили. Неужели желали сожрать, как в видении? Но тогда, наверное, сделали бы это сразу. Или он попался какому-то другому хищнику, из любителей поиграть с жертвой? Однако почему же запах такой знакомый?.. Вдруг все его тело пронзила невиданная боль, словно кто-то с силой растягивал каждый сустав. Домовому даже казалось, что он слышит треск разрывающихся мышц и кожи, а рот наполняется собственной кровью. И лишь чье-то едва уловимое тепло приглушало мучения, как он сам прежде успокаивал болеющих людей. — Все, все, — послышался тихий убаюкивающий голос, почти шепот, и окружающий мир стал возвращаться. Небо так же угрожающе нависало, но все-таки Илмар знал его с детства. Вода отступала, он лежал на теплой земле, а тело приятно щекотали сухие травинки. И пахнущая илом рука придерживала его за плечо. Рядом сидела Ловиса, укутанная в плащ, с ее зеленовато-пепельных волос ручьями стекала вода. Илмар приметил тонкую нежную шею, выглядывающую из-под покрова, и сам себе удивился. — Слава Ахти, ты пришел в себя! Сможешь перенестись домой? — как ни в чем не бывало спросила она. — Домой? А сейчас-то я где? — У берега, там, где я обычно дежурю. Тебя принесло сюда течением, хотя я не сразу поняла, что ты — это ты… — Чего? Выражайся яснее, — растерянно выпалил Илмар. — Ну, не знаю даже, поздравлять тебя или нет, хотя… В общем, ты обратился и был в облике рыжего лемминга. Но твою ауру я все равно учуяла. Правда, она была изрядно истощена, и мне пришлось долго тебя подпитывать. — Лемминг? Да что за чепуха? Домовые давно утратили этот дар! — пробормотал юноша. Только сейчас он заметил, что лежит абсолютно голый под куском ткани, который Ловиса обычно завязывала вокруг талии вместо юбки. Впрочем, если он и вправду превратился в зверя, этому не стоило удивляться. — Значит, не совсем, — заключила Ловиса. — По крайней мере в тебе он пробудился. Конечно, лемминг — это не медведь, не волк, даже не рысь или камышовый кот, но тоже острозубый и ловкий! Да и миловидный, хотя так тебе все-таки лучше. Она лукаво скосила золотистые кошачьи глаза, и Илмар увидел холмик, недвусмысленно набухший под тканью. Как и все духи, он не стеснялся таких вещей, но сейчас почему-то раскраснелся и отвел взгляд. — Наверное, чувство опасности подхлестнуло, — бесстрастно пояснила девушка. — Ничего, скоро ты успокоишься и привыкнешь к новой сущности. — Спасибо, Ловиса! — наконец опомнился Илмар. — Извини, что я так ошалел поначалу… Ты сама-то в порядке? Не пострадала? — Нет, хотя на реке неспокойно, — ответила водяница, показав на бушующие волны. Но молодых духов прикрывал купол из тонкого и прочного льда, подернутого серебристой пылью, — творение водяной магии, требующее немало сил от хранителей рек и озер. Илмар заметил нездоровую бледность Ловисы и усталый вид: похоже, она растратила почти всю энергию на то, чтобы обогреть парня и поставить его на ноги после заклятия и невольного оборота… |