Книга Из рода Хранителей магии, страница 83 – Гэбриэл М. Нокс

Для зрителя история была не больше, чем интересная сказка, но для друзей она стала напоминанием, через что они вместе прошли. Каждый из них видел себя так, как представляла Легион. Эрэл – лёгкая, нежная, красивая, пугливая, как птичка; Теркус – улыбчивый, весёлый, добродушный, порой ветреный; Бэл – собранный, серьёзный, опора их группы, консервативный; и Диэлон… о нём Легион говорила сумбурно, его образы постоянно менялись: отстранённость, взаимопонимание, дружба и привязанность. Диэлон видел это, и внутри у него всё сжималось.

Народ следил за магическим рассказом, раскрыв рты, кто-то хлопал в ладоши, кто-то требовал рассказать больше об отдельных героях, а потом со стороны ратуши послышались возмущённые крики о запрете использования магии без ведома Совета города.

— Нам пора убираться! – крикнул Бэл Легион.

Девушка кивнула, и образы опали. Люди с разочарованием выдохнули.

— Продолжение истории смотрите в нашем новом представлении, которое пройдёт в Императорской долине после завершения войны, – примирительно сообщил Теркус.

Легион подозвала друзей жестом, будто бы на поклон, но преследовала она иную цель.

— Благодарим всех за внимание и ваши пожертвования. До новых встреч! – добавил Теркус, после чего каменный помост заволокло густым туманом.

Легион распространяла туман всё дальше и дальше, пока они не собрали пожитки и не скрылись в переулке. С места выступления раздавались восхищённые крики и аплодисменты. Стоя вдалеке от благодарной толпы, друзья переглянулись, и у каждого на губах растянулась довольная улыбка.

* * *

В Харарее друзья пробыли ещё пару дней. Нужно было купить провизию, новую одежду, хорошенько отмыться в купальне и добыть лошадей. Здешние торговцы были несговорчивыми и отдавать жеребцов в руки молодым людям не хотели, подозревая, что те ухаживать за животными не умеют. Но продолжительный разговор одного из них с Теркусом, который знал о лошадях всё и даже больше, разрешил проблему в пользу друзей. Правда, за те монеты, что у них остались, им продали только старую клячу с деревянной тележкой.

И снова их ждала чарующая природа Нарадвелл. Пушистые леса на востоке, руины старых реллийских городов и святилищ на западе, горная цепь Нихо на севере. А позади, на юге, остались Варат и Делькор, а вместе с ними и прежняя жизнь.

Бэл больше не поторапливал друзей: погони не было. Либо Кат потерял их, либо решил не иметь дел с некромантом и Хранителем.

Они брели по торговому тракту, не сворачивали. Тележка противно скрипела, лошадь отгоняла облезшим хвостом мух, подрагивали мешки с городскими покупками. Пепелище они увидели не сразу. До подножия оставалось не больше пары сотен метров.

Их встретили чёрные стены и покосившиеся обгоревшие заборы. Ноги утопали в пепле и брошенных пожитках. А ведь ещё день назад они вышли из города, где царил мир, а народ праздновал победу в прошлой войне.

— Вы слышите? – насторожился Бэл.

И действительно, неподалёку раздался жалостливый женский голос, потом заплакал маленький, возможно, годовалый, ребёнок. Пара мужчин вели перебранку.

— Кто это? – испуганно спросила Эрэл.

— Должно быть, мародёры. Только они лазают по оставленным жилищам, – предположил Бэл.

— Но что тут брать? Посмотрите, один сгоревший хлам кругом, – удивился Теркус.