Книга Из рода Хранителей магии, страница 89 – Гэбриэл М. Нокс

Троица шагала по тернистой горной тропе. Солнце пряталось за массивными облаками, а на кривых ветках тощих деревьев пронзительно и красиво пели овсянки.

— Она часто оставалась с двоюродными братьями и сёстрами. Брат отца рано потерял жену, поэтому по большей части его отпрысками занималась наша мама и Эрэл.

— У реллийцев не принято отдавать детей в Дома обучения?

— Бесплатных у нас почти не осталось, а обычный страж ратуши получает небольшое жалование.

— Предприимчивые анкорцы, – улыбнулся Диэлон. – Я понял.

— Да, к чему бы они ни притронулись, всё превращается в гешефт. У анкорцев нет понятия «бесплатно».

— Реллийцы же сильные, опытные воины, почему они прогнулись перед торгашами? – удивился Диэлон.

— Честь. Для реллийцев именно она превыше всего. А ещё мир. Первое, чему нас учат в военных академиях, – это как разрешить конфликт без оружия и рукоприкладства. Да и верят реллийцы в справедливость и дружбу.

— Но у вас жёны как рабыни в доме, разве нет?

— Старая традиция, ужасно устаревшая, пришла к нам от далёких предков. Но сейчас всё меньше и меньше людей придерживаются её. Перед тем как мы покинули Варат, читал газету, где писали, что в ратушу Амма Кэл приняли на службу женщину. Это шаг вперёд, на мой взгляд.

Чем выше друзья поднимались по тропе к перевалу, тем холоднее становился воздух. Одинокие деревца сменились кустарниками, а после и вовсе кругом росла одна пожелтевшая трава. Холод и выскользнувшее из-за облачной преграды палящее солнце составляли странный тандем кнута и пряника.

Легион укуталась в подранный в плену у Дериуса и Ката плащ, а потом накинула ещё и плед. Парни тоже времени зря не теряли, нацепив поверх курток кривые телогрейки, которые отдала Миариэлл перед отъездом, зная о погоде в горах не понаслышке.

Сутки друзья взбирались на один из покатых склонов горной цепи Нихо. К сумеркам вышли на опасную дорогу вдоль обрыва, которая, согласно карте, должна была вывести к долине реки Маунгва.

— Три дня пути, и мы у спуска, – заметил Диэлон на ночном привале. – Я не уверен, что зажечь костёр было хорошей идеей, но тут очень холодно, а Легион тоже нужно отдыхать.

— Ничего, – отозвался Бэл, – я подежурю первым, если кого-то услышу или увижу, разбужу вас.

Остановились на привал в неглубокой рыхлой пещере высотой всего лишь в пару метров. Перекусив сухарём, Бэл засел у входа. Легион же долго не могла заснуть, ворочалась. Всё-таки непривычно ночевать, когда под боком не сопит Теркус и не причмокивает губами Эрэл. У Диэлона сон был глубоким, он почти не двигался, его дыхание едва слышалось. Бэл спал примерно так же. И всё же в какой-то момент сознание Легион отключилось. Возникли размытые образы родных мест. Знакомые деревья, красные листья Кау, занесённые ветками тропы, округлые, как половинки яичной скорлупы, домики Хранителей.

— Легион! Легион!

Открыв глаза, она увидела очертания встревоженного лица Бэла. В стороне Диэлон в спешке пытался зажечь огонь.

— Что случилось?

— Скорее, освети проход!

Не задавая лишних вопросов, Легион подняла руку над головой и мысленно обратилась к магии. В ладони загорелся свет, а потом он распространился на всю пещеру и территорию поблизости. Увидев то, что поджидало их снаружи, троица ахнула. Странные существа с козлиными чёрными мордами и вытянутыми жвалами вместо рта глядели на гостей угрожающе. Жёлто-красные глаза блестели в магическом свете. Легион смогла рассмотреть раздвоенный хвост с острыми кисточками на концах. Существа скалили вытянутые тонкие зубы, медленно окружая пещеру. Их было порядка двадцати. Все с копытами на шести ногах.