Книга Машины Старого мира, страница 49 – Гэбриэл М. Нокс

Вирта хмыкнул, пробурчав под нос: «Как поэтично», Манис же продолжила переодеваться в задумчивости. Слова простой работницы участка раздачи показались ей разумными, но одновременно далёкими и пока не до конца понятными. В Разнане живёшь иначе — там ты постоянно чего-то ждёшь. Если ты мыслишь по-другому — ждёшь расплаты, если много работаешь — ждёшь повышения и улучшения уровня жизни, если подошёл нужный девичий возраст — ждёшь замужества, родился во внешнем круге — ждёшь, когда подвернётся возможность перебраться во внутренний. И постоянно всего боишься. Боишься, что не получишь нужную работу, что свяжешь свою жизнь не с тем человеком. Жителей внутреннего круга бросает в дрожь от одной мысли о падении их семьи, потере всех средств и уважения общества. Внешнекруговцы опасаются другого — остаться в нищете навсегда и не иметь возможности подняться. Получается, что Тулсаха другая?

— А чего вы конкретно боитесь? У вас же должны быть какие-то… страхи? — не унималась Манис.

— У меня? Да, есть один. Боюсь из-за вас двоих не успеть к ужину, который сегодня приготовит моя чудесная невестка.

Женщина громко рассмеялась, а мелькнувшая в соседней комнате девчонка-помощница подхватила её смех, добавив фразу на островитянском.

— Ладно, хватайте корзины и идите-ка за велосипедами, так будет проще добраться до ваших домов, они же, скорее всего, в резервной части.

Недовольный новым образом Вирта и погрузившаяся в размышления Манис, снова оказались на улице. Новый мир на глазах становился смешным и несуразным, едва ли о его существовании можно было подозревать. Наверно, именно поэтому подобное место до сих пор существует, а магам нет до него никакого дела.

С момента исчезновения из города Манис и Вирты прошло больше месяца, и настроение в доме Викъянко ощутимо переменилось. Намрата не верила в кончину дочери, ведь ни тела её, ни самолёта не нашли, но и не отрицала, что его просто могло унести течением. К тому же огромных трудов и средств стоило нанять поисковое судно с командой, в состав которой входило порядка пяти магов. Всё могло обойтись дешевле и быстрее, если бы Мурхо, друг Ло, поспособствовал этому. Однако владелец лодочного завода, как и многие другие жители внутреннего круга, после того вечера оборвали с Викъянко все связи. Ло, конечно, не верил в предательство, объясняя поведение Мурхо бытовыми заботами и финансовыми проблемами, но факт оставался фактом — когда получить ощутимую выгоду от дружбы с домом Викъянко оказалось невозможным, Мурхо бесследно исчез с горизонта.

Намрата вместе с Читой застилала диваны гостиной тканями, готовясь к очередному приёму, когда через главные двери в дом вошёл посыльный — невысокий мужчина в берете и сумкой через плечо. Намрата подняла глаза и сразу поняла, что очередной раз отправленные приглашения вернулись с отказом.

— Все до единого? — лишь спросила она.

Посыльный коротко кивнул и вытащил из сумки толстую стопку бумажных приглашений, столь популярных во внутреннем круге.

— Мне так жаль, госпожа, — тихо произнесла Чита, мягко взяв хозяйку дома за руку.

— Стоило ли ожидать чего-то другого, — произнесла Намрата, обращаясь скорее к себе, нежели к экономке. — Ладно, сообщи Ло, что вечер отменяется.

Намрата бросила ткань и пошла к лестнице, испытывая невыносимое желание побыть в одиночестве.