Книга Машины Старого мира, страница 80 – Гэбриэл М. Нокс

Городские гуляния встречали посетителей площади аппетитным ароматом жареного мяса. Отовсюду доносились веселые окрики и смех. Дети играли в вышибалы, родители общались с наставниками и соседями. Здесь же, развернулись палатки с развлекательными конкурсами. Но большинство людей наблюдали за представлением, которое проходило на помосте. Там-то Манис и увидела Вирту. На нём было красное мужское платье и высокие сапоги — одежда, явно сшитая для выступления. Глаза ему выделили чёрной тушью, оттого они казались более глубокими и выразительными, а лицо покрыли светлой пудрой.

Манис не знала, откуда театралы взяли сюжет, но почему-то думала, что он касается древних времён, ещё более древних, чем машины старого мира.

Ранее Вирта блистал на телеэкранах, связанных магическими вибрациями с Башнями, где она видела его напомаженным, гордым, купающимся в блеске магических софитов. Он бросал снисходительные улыбки на дам, томно вздыхающих при виде него, улыбался лишь уголками губ, сохраняя хладнокровие. Но таким, как сейчас, Манис ещё никогда его не видела. Он с жаром отдавался представлению, будто душу вкладывал в каждое сказанное слово. Зрители то охали, то вздыхали, а девушки в первом ряду не могли унять широких улыбок. В сценах сражений он казался чрезвычайно гибким и энергичным, в диалогах его голос звучал приятно, бархатно и ровно. Манис вдруг осознала, что не может отвести глаз. И когда актёры делали поклон, взгляд Вирты встретился с её взглядом и задержался на секунду. Улыбка сменилась спокойным выражением лица, наполненным странной глубиной. Он коротко кивнул, а затем снова вернулся к восхищённым зрителям.

Какое-то время Манис бродила по площади, заглядывая то в одну, то в другую развлекательную палатку. По пути встретив парочку коллег и самого Пелара, она вернулась к помосту, где Вирту и его театральную группу уже обступила толпа жителей, выражающих удовольствие, полученное от представления. Пересилив желание рассказать земляку о старом складе прямо сейчас, Манис сделала ещё один круг по площади, наслаждаясь игрой щипковых и духовых инструментов, и направилась обратно к дому.

Подул прохладный океанический ветер, и она невольно обхватила себя руками, укрываясь от него. В ту же секунду позади послышались громкие шаги — за ней кто-то бежал. Шаги приближались, и Манис обернулась, желая увидеть преследователя. Им оказался Вирта, уже успевший переодеться в обычную тулсахскую одежду.

— Куда спешишь? — спросил он, остановившись в полушаге.

— Домой. Увидела всё, что хотела, — пожала плечами Манис как можно более безразлично.

— И даже представление? Хотя бы его часть…

Манис немного смягчилась, одёрнув внутреннюю колючесть.

— У тебя и правда хорошо получается выступать. Отличная постановка, такой не увидишь в Разнане. Сейчас на континенте больше популярны авторские сценарии, где один человек в грязной одежде по тридцать минут стоит молча на сцене. А эта… я видела середину и конец. Довольно увлекательно.

Вирта расплылся в ребяческой улыбке.

— Я очень рад.

— Да, по-моему, многим понравилось, разве нет? Ты так доволен, будто я заправский критик.

— Нет, просто… это другое. Кстати, ты не замёрзла?

В руке, что он прятал за спиной, зашуршал палантин. Не дождавшись ответа, Вирта подошёл ближе и аккуратно покрыл плечи Манис.