Книга Костоправ. Книга 3, страница 65 – Максим Небокрад

— Подойди ближе, — негромко сказал Герт.

Вайнор подошёл к столу, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Он не спешил говорить первым, и в этой заминке чувствовалась едва уловимая смесь вызова.

— Значит, ты позволяешь себе требовать от Эйдана подобное? Не прошло и пары дней, как ты сблизился с ним, а уже смеешь втягивать его в свои дела.

— Я не требовал, отец, — возразил Вайнор. — Я попросил.

— И всё же ты поставил его в неудобное положение. Разве я не учил тебя думать о последствиях своих поступков?

— Учил, но разве стремление защищать королевство — это дурной поступок?

Герт умолк. Его молчание было сродни тишине перед грозой — напряжённое, давящее. Наконец он произнёс:

— Благородство намерений не всегда оправдывает риск. Подумай, сын, твоё присутствие на поле боя потребует изменить весь план наступления. Придётся выделить охрану, перестроить тактику. Это может стоить жизней.

— Тогда позволь мне сражаться наравне со всеми! — воскликнул Вайнор. — Без особой охраны и привилегий! Лишь как один из воинов Вотрийтана.

— Ты — мой наследник! — повысив голос, сказал Герт. — Будущее королевства зависит от тебя. Неужели ты хочешь пустить по ветру все силы и старания, что были вложены в тебя?

— Когда-то король Ралдрик, будучи принцем, сражался бок о бок с простыми солдатами на Серых равнинах. — Вайнор сделал вздох, его голос звучал твёрже. — Король Эйтор ещё юношей встал на защиту северных рубежей, когда враг угрожал нашим городам. Принц Виктер возглавил морской поход и добыл победу!

Герт ничего не сказал, но я заметил, как его пальцы сжались в кулаки.

— И знаешь, что объединяет их всех, отец? — продолжил Вайнор. — Их будут помнить веками! Мы помним их слова, их поступки. Разве не Виктер сказал: «Королевская кровь должна литься на полях сражений вместе с кровью подданных. Лишь тогда мы будем едины».

Лицо Герта едва заметно дёрнулось:

— Твои примеры, конечно, впечатляют… Однако я не воевал, и это не сделало меня хуже.

— Потому что ты жил в мирное время! Будь ты на моём месте, отец, ты бы уже мчался на поле боя, не спрашивая разрешения деда! Если бы…

— Довольно! — прервал его Герт, поднявшись из кресла. — Ты уже высказал больше дозволенного!

Я почувствовал, как напряжение достигло предела. Казалось, ещё миг — и непоправимое свершится. Я медленно встал на ноги, привлекая к себе внимание:

— Мой король, позвольте сказать.

Герт посмотрел на меня. Его взгляд был тяжёлым, как камень.

— Говори, — сухо бросил он.

— Я бы мог сопроводить Вайнора.

Вайнор оживился, открыл было рот, но всё же не посмел вмешаться в наш разговор.

— Мы уже обсуждали твоё участие в войне, — произнёс Герт.

— Я дал слово, что не буду участвовать в битвах при наступлении на Волноломные земли, — возразил я. — И слово было сдержано, мой король.

— Ты хочешь, чтобы я повторил сказанное снова? — нахмурился Герт. — Мало того, что мой сын рвётся на войну, так ты ещё предлагаешь отправить вместе с ним своего лучшего целителя и изобретателя? Наследника силы древних? Того, кто нужен мне здесь, в сердце Вотрийтана?

— От меня больше пользы там — рядом с солдатами.

— Мы ходим по кругу, Эйдан.

— Скажу как юноша, мой король: если не отпустите Вайнора, между вами может пролечь непреодолимая пропасть, — произнёс я. — Позвольте ему пойти со мной — с тем, кто знает поле сражения, кто защитит его, кто сможет исцелить его, если понадобится.