Книга В ожидании Большой волны, страница 89 – Саша Южный

Луи сделал глубокий вздох и неожиданно признался себе, что во всём виноват он сам. Ведь Эже его не раз предупреждал. Луи вздохнул. Ему следовало решить, что делать дальше. Присоединиться к непризнанным гениям с улицы Роз – пароходику с иллюзиями, или… или что? Идти под дерево на место Декарта? Третьего было не дано. Луи задумался.

Лето пролетело быстро. Сентябрь и октябрь были на редкость тёплыми, и на улице по-прежнему хватало праздно шатающегося народа, чтобы набросать в кепку Луи необходимое количество денег. Ноябрь пришёл сухим, без снега. Вместо него мимо домов ветер мёл красноватую пыль. А декабре ударили морозы.

Луи покинул свой пост под деревом в глубоких сумерках. Пританцовывая, чтобы хоть немного согреться, он сунул трубу под мышку, собрал монеты из кепки и, нахлобучив её на голову, быстро пошёл прочь. Его буквально корёжило от холода. Легкомысленное короткое пальтецо совсем не грело. Тело потряхивала мелкая дрожь.

На пути ему попалась продуктовая лавка. Теперь она принадлежала мистеру Эшли. Луи буквально ввалился туда и застыл, блаженствуя.

— Как тепло! – произнёс он и высыпал на прилавок гору ледяной мелочи.

Мистер Эшли, краснощёкий здоровяк, оценил её быстрым взглядом и выставил перед Луи хлеб, бутылку молока, лоток с яйцами и банку консервов.

— У меня не хватит, – сказал Луи.

— Это от заведения. На улице собачий холод. Надо хорошо питаться, чтобы не околеть. А у тебя только пальтишко чего стоит. От одного взгляда на него дрожь пробирает.

— Спасибо, – поблагодарил Луи. – Ваш предшественник меня тоже подкармливал.

— А нам деваться некуда. Если вы умрёте голодной смертью или от холода, городишко нам этого не простит – последний приличный музыкант! А уж эта банда с улицы Роз не простит тем более.

Луи улыбнулся шутке, а Эшли продолжил:

— Вы вроде к зиме собирались в большой город. Зима пришла.

— Не получилось, – вздохнул Луи.

Мистер Эшли тоже вздохнул.

— У всех у нас когда-то не получилось. Сыграйте что-нибудь, Луи.

— «Вампира без ушей»?

— Нет-нет!.. Вы думаете, у продавца не может быть вкуса?

— Но почему же?!

— У продавца нет наглости спросить.

— Спрашивайте!

Мистер Эшли подался телом через прилавок:

— Возможно, вы сочтете меня нахалом…

— Да говорите уже!

— Говорят, у вас есть одна мелодия, которую мало кому повезло послушать. В нашем захолустье так точно никто не слышал. Говорят, она пробивает до слёз…

— «Река», – произнёс Луи и принялся расчехлять трубу.

— Вы торчите под деревом до полной темноты? – поинтересовался мистер Эшли.

— Не совсем. Весь последний месяц с шести до семи вечера я ждал важного звонка у автомата.

— Ждали?

— Да. Больше не жду. Не позвонят.

— Правильно. Не ждите! Вы никому не нужны. Там забыли про вас.

Мистер Эшли сочувственно вздохнул и развел руками.

— Такова жизнь. Помнится, в «Конец пути» взяли голую бабу с шестом, хотя обещали оставить вас. Звоните сами, Луи, иначе не дождётесь. Будьте нахальнее. Терять нечего.

Луи кивнул и поднёс трубу к губам. Зазвучала музыка. Мистер Эшли некоторое время слушал, постукивая в такт здоровым ботинком, а затем начал покачиваться в узком пространстве между прилавком и полками с продуктами, сначала осторожно, но потом раззадорился и снёс с одной из полок брикет масла. С завидной для такого бегемота скоростью он успел подхватить его и метнуть к горке продуктов для Луи.