Книга После развода. Наш сын не погиб, дракон!, страница 42 – Николетта Фэй

— Кровь брали здесь, — говорю Ардену. — После него началась рвота. Но он ушёл отсюда живым: его бы не стали снова заворачивать в чистую ткань, если бы…

Я не заканчиваю. На краю таза лежит влажный отпечаток маленькой ладони. Пальцы Лео. Он пытался опереться, когда его уводили.

Орен осматривает конюшню. Лошади сменены: похитители оставили уставшую пару и взяли свежих, подготовленных заранее. Смотритель исчез. В журнале нет ни имён, ни времени, только вырванная страница.

В стойле остаётся овёс на двоих лошадей, а приготовлено было четыре седла. Похитители приехали каретой, но дальше могли разделиться или сменить экипаж. Орен посылает людей проверить обе дороги от станции, запрещая зажигать фонари до развилки.

Я тем временем осматриваю очаг. Один угол поддерживали горячим, рядом сложены чистые полотенца и маленькая грелка. Для Лео она слишком мала. На столе лежит ложечка размером с мой мизинец.

Я собираю окровавленную ткань и иглу. Под койкой замечаю ещё один белый свёрток. Разворачиваю, ожидая рубаху Лео, но это пелёнка. Новая, с завязками для младенца. Рядом лежит маленькая соска из мягкой кожи и флакон смеси для новорождённых.

Смесь открывали недавно. На соске остаётся молоко, значит, младенца кормили здесь. Пелёнка тёплая возле очага и испачкана мазью Феликса. На ткани проступает слабый золотистый след, похожий на часть драконьего знака.

В комнате стояла переносная корзина. На полу остался прямоугольный след, а возле очага — мелкие капли той мази, которой собирались выводить знак.

С похитителями находится второй ребёнок.

Орен возвращается из конюшни с обрывком верёвки и свежей грязью на перчатке.

— Они бросили карету, — говорит он. — Дальше ушла крытая хозяйственная повозка. Следы ведут на восточную дорогу.

На карте восточнее станции стоят три поместья. Одно жилое, второе принадлежит монастырю, третье уже несколько лет сдаётся через поверенного. В вырванном журнале станции сохранился отпечаток нижней строки: смотритель записывал доставку овса в «поместье господина Грена».

Я натираю лист угольной крошкой, и продавленные буквы проступают яснее. Кроме овса там отмечены молочная смесь, бинты и горький корень. Обычному помещику не нужны детские лекарства в тех количествах, которые получал Вальт. Последняя доставка сделана вчера — место всё ещё действует.

Орен узнаёт имя. В бумагах старой лечебницы Вальт несколько раз расплачивался через поверенного с такой фамилией. Самого господина Грена, вероятно, никогда не существовало.

— Сколько до поместья? — спрашивает Арден.

— Час быстрым ходом. Повозке дольше.

Мы снова выезжаем. Двух людей Орен оставляет на станции собирать улики, остальных делит: часть обходит поместье с севера, часть идёт вдоль восточной дороги, чтобы отрезать выезд. На этот раз никто не стучит в ворота с приказом наместника. Если внутри Лео и младенец, преступники могут использовать детей как заложников.

Поместье появляется в темноте без башен и высокой ограды. Обычный двухэтажный дом, большой сарай, яблоневый сад. На кухонном окне горит лампа, во дворе сушатся пелёнки. Со стороны дороги место похоже на дом небогатого помещика с большой семьёй.

Лошади в конюшне ещё не остыли.

Мы оставляем своих у леса. Орен с двумя людьми идёт к задней двери, Арден — к главному входу. Я должна ждать сигнала в карете, но из дома доносится детский плач, слабый и долгий. Сумка уже у меня в руках.