Книга После развода. Наш сын не погиб, дракон!, страница 50 – Николетта Фэй

— Лео пока нельзя перевозить, — говорю я. — Я останусь с ним. Когда приедет Агна, поеду следом.

Арден кивает, затем снова садится возле койки. До приезда людей из города он не уходит. Сам меняет прохладную ткань на лбу сына, подаёт ему воду после пробуждения и объясняет, куда должен уехать.

— Я вернусь до темноты, — говорит он Лео. — Если задержусь, Орен приедет и скажет тебе раньше.

Мальчик хмуро разглядывает его. Обещания для него пока ничего не стоят.

— Зачем? — шепчет он едва слышно.

Арден не отвечает слишком быстро.

— У меня был ещё один сын. Я должен узнать, что с ним случилось.

Лео переводит взгляд на меня. Я сажусь на край койки и поправляю сползшее одеяло.

— Ты останешься здесь со мной. Папа вернётся.

Слово вырывается само. Лео ничего не поправляет, Арден тоже. Он только задерживается у двери на секунду дольше и уходит.

Агна приезжает вместе с городской каретой. С порога обнимает меня одной рукой, второй уже ощупывает лоб Лео и ворчит на Майну за слишком горячий отвар. За пять лет я впервые оставляю сына с ней не в соседней комнате, а на несколько часов. Даже зная, что поместье окружено людьми Ардена, я трижды возвращаюсь: проверить лекарство, открыть дверь шире, объяснить, где лежит чистая ткань.

— Лиана, — наконец говорит Агна, удерживая меня за локоть. — Если ты ещё раз войдёшь, мальчик решит, что бояться надо сильнее, чем он уже боится. Езжай. Я пошлю человека, если он хоть чихнёт не так.

Лео сидит на койке и наблюдает за нами. Я понимаю, что она права. Наклоняюсь к сыну, говорю, куда еду и когда вернусь, а потом заставляю себя выйти.

Кладбище находится за старой лечебницей Феликса, на низком холме. Дождь здесь закончился, но мокрая земля липнет к обуви, от вскрытой могилы пахнет глиной и прелыми листьями. Арден стоит возле навеса, под которым двое лекарей осматривают маленькое тело. Он приехал раньше и уже успел снять плащ. На сгибе локтя осталась полоска грязи, словно он помогал копать.

— Это ребёнок? — спрашиваю я, подходя.

Седой городской лекарь отводит ткань лишь настолько, насколько нужно. Мальчик родился маленьким, но доношенным. Следов насилия нет. Я осматриваю остатки кожи, кости, слушаю объяснение о записях Феликса и узнаю признаки тяжёлой родовой слабости, которую невозможно было скрыть подделанным документом.

— Он умер сам, — говорю я Ардену. — Вероятнее всего, через несколько часов после рождения. Здесь нет признаков, что ему помогли умереть.

Это должно хоть немного облегчить случившееся, но Арден опускает голову. Перед ним ребёнок, которого никто не украл и не мучил. Сын, проживший несколько часов без отца и похороненный под номером, потому что мать решила использовать его смерть.

— Дата точная? — спрашивает он лекаря.

Тот подаёт журнал. Феликс записывал лекарства по часам, пока ещё пытался спасти младенца. Последняя строка сделана ранним утром.

Арден долго смотрит на число.

— В тот день я был у северных застав, — произносит он наконец. — Она написала мне вечером.

Из внутреннего кармана он достаёт сложенный лист. Бумага измята на сгибах, будто письмо перечитывали много раз. Мариса пишет о погоде, просит не торопиться по размытой дороге, уверяет, что ребёнок толкается и Феликс доволен.

На обороте прикреплена копия ответа Ардена. Он обещает вернуться через неделю, спрашивает, что привезти малышу, и просит беречь себя.