Книга Безупречная репутация, страница 75 – Марьяна Брай

Сегодня вышла статья о том, что господин, обманувший нашего офицера, вернул деньги. И все поняли, о чём и о ком была предыдущая статья.

Столпянского я ждала с минуты на минуту – не мог он пропустить этого. Точно не мог. Синицын, которому мы с Коко передали всю сумму, извинялся, что не имеет средств для оплаты нашего труда, спасшего его жизнь и карьеру. Долго плакал и обнимал меня, забыв о всех возможных приличиях. А потом пообещал расплатиться, но не деньгами, а чем-то иным. Поклялся, что как только поговорит с отцом, вернётся с расплатой. Я не ждала ничего. Статьи по его делу хорошо подняли рейтинг газеты и сегодняшнюю раскупили еще до десяти утра.

Письмо от Евгения пришло на рассвете, и Марфа подняла меня, как я ей велела делать во всех случаях, когда приходят ранние вести. Почерк, обычно безупречно каллиграфический, в этот раз напоминал кардиограмму умирающего: буквы скакали, хвосты «д» и «у» обрывались судорожными росчерками, а на бумаге зияли сухие пятна — следы не то пота, не то пролитой воды.

«Лизавета Платоновна, умоляю, отриньте всё, что было между нами холодного. Гром грянул там, где я ждал лишь затяжного дождя. Аглая выкрала детей! Она увезла Володю и маленькую Катеньку прямо из сада под носом у онемевших нянек накануне вечером. Я раздавлен. Служба, репутация — всё летит в бездну, но это прах по сравнению с их безопасностью. Приезжайте в усадьбу моей тётки Марьи Степановны, заклинаю вас! Мне больше не к кому обратиться.».

Я не раздумывала ни секунды. В моей прошлой московской жизни, в мире глянцевых скандалов и циничных разводов, «похищение детей» было самым страшным событием. Но здесь, в середине девятнадцатого века, где женщина юридически лишь тень своего мужа, а на деле часто его погибель, это пахло настоящей кровью и сибирской каторгой.

— Софья! — крикнула я так, что моя верная горничная выронила из рук таз, подготовленный для умывания. Двери наших спален напротив друг друга, и я была уверена, что она услышит и звон таза, и мой крик. — Собирайся мгновенно.

— Что? Столпянский? — влетела она в мою спальню взлохмаченная через минуту. Марфа уже затягивала мой корсет, к которому я, как ни странно, привыкла.

— Мы едем к Евгению.

Мы сменили три экипажа, чтобы запутать слежку, если она была. Выходили из кофейни через черный ход на другую улицу и там, пробежав пару кварталов, ловили новый. Дорога до усадьбы «Тихие Пруды», принадлежавшей тетке Евгения, заняла три безумных часа. Экипаж подпрыгивал на ухабах, Софья всю дорогу истово крестилась на придорожные кресты и шептала молитвы, от которых мне становилось только тревожнее. Я же смотрела в окно на мелькающие серые березы, пытаясь выстроить стратегию.

Аглая Николаевна действовала в состоянии аффекта или по чёткому расчёту?

Усадьба встретила нас не дворянским уютом, а атмосферой затянувшейся катастрофы. Это был старый, некогда величественный дом с облупившейся колоннадой, густо заросший диким виноградом. Сейчас, в сумерках утра, засыпанный снегом, он казался спелёнутым белыми щупальцами мутанта. Сад выглядел заброшенным: дорожки, покрытые ледяной коркой, не почищены, а мраморные нимфы у фонтана стыдливо прикрылись не только белым покрывалом зимы, но и проглядывающим из-под него лишайником.