Книга Чужие среди своих, страница 41 – Lost In Space

«Ты пахнешь Землей».

Слова Инквизитора гулом отдавались в черепной коробке. Он раскусил меня. Разложил по полочкам, проанализировал каждую каплю моего пота, каждый рефлекс, каждую микросекунду задержки в моих движениях. Моя идеальная легенда, над которой так трудился Док, рухнула, столкнувшись с паранойей и гениальностью лучшей ищейки Ксаара. Ваэль знал, что я чужак. Он знал, что я шпион.

Но он не знал главного: зачем я здесь. И он был слишком самоуверен, считая, что полностью контролирует ситуацию. Он дал мне один цикл, чтобы я привел его к цели.

Я посмотрел на левое запястье. Магнитный браслет, скрывающий дешифратор, слабо вибрировал. Я нажал скрытую кнопку, и в полумраке каюты вспыхнул крошечный голографический экран.

Цифры, которые еще несколько часов назад безжалостно отсчитывали сороковые проценты, теперь исчезли. Вместо них на экране горела ровная, успокаивающая зеленая надпись:

ДЕШИФРОВКА КЛЮЧА «ОМЕГА» (СЛОЙ 2)... УСПЕШНО. КООРДИНАТЫ СИНТЕЗИРОВАНЫ. ПАКЕТ ДАННЫХ СФОРМИРОВАН. ОЖИДАЕТСЯ ФИЗИЧЕСКОЕ ИЗВЛЕЧЕНИЕ НОСИТЕЛЯ.

Я шумно выдохнул, прикрыв глаза. Получилось. Гриня, этот пушистый гений с изолентой и паяльником, смог обхитрить квантовый суперкомпьютер высшей расы. Вирус прогрыз защиту Предтеч, используя вычислительные мощности самих же ксаарианцев. Маршрут, ради которого мы пересекли половину Галактики, ради которого рисковали жизнями и потеряли часть команды, лежал там, внизу, в ядре «Сингулярности».

Оставалось самое простое и одновременно самое невыполнимое — спуститься на нулевой уровень, забрать устройство и не попасться.

Я поднялся с кровати, проверяя, как держит нога. Больно, но терпимо. Адреналин скоро заглушит остатки дискомфорта. Я снял пропитанный потом тренировочный костюм и облачился в повседневную броню командора Эл-Тариса. Жесткие композитные пластины обхватили тело, даря иллюзию защищенности. Голографический воротник тихо щелкнул, и в зеркале снова отразился надменный аристократ с бледной кожей и заостренными ушами.

На пояс я повесил тяжелый плазменный пистолет, а в скрытый карман на бедре сунул лазерный резак.

Пора. Ваэль ждет, что я сделаю ход. Он наверняка усилил патрули или приказал охране пропустить меня, чтобы взять с поличным. Это была игра в кошки-мышки, где мышка знала, что за ней следят, а кот не догадывался, что у мышки есть килограмм взрывчатки.

Путь на сто двадцатый технический уровень прошел подозрительно гладко. Никаких случайных проверок, никаких дотошных патрулей. Грави-лифт опустил меня в ревущее чрево базы. Здесь по-прежнему пахло озоном, раскаленным металлом и машинным маслом. Я шел по металлическим мостикам, перекинутым над бездонными шахтами охлаждения, и моя рука инстинктивно лежала на рукояти пистолета.

Внешний периметр нулевого уровня встретил меня все той же глухой гермодверью из композитной брони. У дверей стояли двое гвардейцев Инквизиции. Их черная броня поглощала свет, превращая их в безликие тени.

Я выпрямил спину, напустив на лицо маску холодного презрения, и шагнул в круг света от потолочных ламп.

— Командор Эл-Тарис, — произнес один из гвардейцев. В его голосе, искаженном вокодером, не было ни удивления, ни враждебности.

Они ждали меня. Ваэль отдал приказ. — Откройте дверь, — ровным тоном приказал я. — Мне нужно завершить анализ навигационных логов в ядре.