Книга Золотые погоны, ржавые дюзы, страница 86 – Lost In Space

— Вражеский крейсер произвел залп, — констатировала Вера.

Космос за иллюминаторами вспыхнул ослепительно-фиолетовым светом. Луч фазированной плазмы, толщиной с орбитальную станцию, беззвучно прорезал вакуум. Он ударил в огромный ледяной астероид, за которым мы прятались.

Астероид не взорвался. Он просто испарился, мгновенно превратившись в облако перегретого пара. И сквозь это облако смертоносный луч продолжил свой путь прямо в нос «Аскольда».

— Держи частоту, Макс! — зарычал Воронов.

Я вцепился в сенсорные ползунки. Мои пальцы летали по консоли, синхронизируя герцы и амперы с данными, которые мы украли.

Луч ударил в наш фронтальный щит.

Раздался звук, похожий на крик умирающего кита. Весь корабль застонал. Вибрация была такой силы, что у меня зубы клацнули друг о друга.

Но щит не лопнул.

Вместо того чтобы пробить нашу защиту, фиолетовая плазма, встретившись с идеально подобранной противофазой, начала растекаться по куполу нашего силового поля, словно вода по зонтику. Смертоносная энергия огибала нос «Аскольда», прожигая космос позади нас.

— Температура на фронтальной броне критическая! — орал Завьялов. — Мы плавимся!

— Держи, Макс, держи! — Воронов положил руки мне на плечи, вдавливая меня в кресло.

Мои глаза слезились от напряжения. Индикаторы на консоли мигали красным. Реле в машинных отделениях взрывались одно за другим.

А затем залп прекратился.

Ксаарианский крейсер исчерпал заряд накопителей. Ему требовалось время на перезарядку.

Мы выжили. Наш носовой щит мигнул и отключился полностью. Броня на носу «Аскольда» светилась вишневым цветом, но мы были целы.

— Да-а-а! — заорал Завьялов, вскидывая кулак.

Гриня радостно запищал. Я обессиленно откинулся на спинку ложемента, вытирая пот со лба. Мои руки тряслись.

Но праздновать было рано.

Воронов посмотрел на радар. — Они поняли, что издалека нас не взять. Они идут за нами.

Ксаарианский охотник, поняв, что грубая сила дала сбой, сменил тактику. Изящный, смертоносный корабль плавно нырнул в астероидное поле. Он оказался гораздо маневреннее, чем мы думали.

— Дистанция пятьдесят километров и быстро сокращается, — доложил я, глядя на пугающе быстро движущийся красный маркер. — Они выпускают малые штурмовые дроны.

— Михалыч! Гиперпривод!

— Три минуты, капитан! Катушки на подходе, но если прыгнем сейчас — нас разорвет!

Воронов зло оскалился. — Три минуты мы от них не пробегаем. Мы слепые, медленные и без фронтального щита.

Капитан посмотрел на меня, затем на навигатора. — Завьялов. Отключай маршевые двигатели.

— Что?! — старпом побледнел. — Капитан, мы станем неподвижной мишенью!

— Выполнять! Макс, переведи всю оставшуюся энергию с щитов на систему магнитного захвата.

Я не понимал, что он задумал, но спорить не стал. Пальцы выполнили приказ. Двигатели «Аскольда» смолкли. Мы повисли в космосе, дрейфуя среди камней, как мертвый кусок металла.

Ксаарианский крейсер, не ожидавший такой покорности, тоже сбросил скорость. Он медленно выплыл из-за обломков, наводя на нас батареи ближнего боя.

— Капитан… что мы делаем? — прошептал я.

Воронов хищно улыбнулся. Это была улыбка человека, который вырос в Диком Космосе и знал правила уличных драк лучше, чем уставы Академии.

— Они думают, что мы сдались. Они хотят взять нас на абордаж, чтобы вернуть Ключ и своего драгоценного командора.