Книга Тьма у трона, страница 170 – Элиот Лилит

— Зачем? – удивился Ростопчин. – Ей есть с кем танцевать. Скорее уж посматриваю на госпожу Жеребцову. Зубовы, похоже, потихоньку выкарабкиваются из опалы, а волну, знаете ли, надо ловить, пока она только поднимается.

Алексей нашел взглядом Жеребцову. Ее обычный кавалер давно уже был за пределами России, так что стояла она подле брата, все такая же вылощенная и разодетая, и мило беседовала о чем-то с маленькой графиней Кутайсовой. Замерший рядом с ними Николай Зубов выглядел как всегда сурово и внушительно. Что же, неужели и правда «выкарабкиваются»?

Алексей снова покосился на Ростопчина.

— Вам-то зачем «волну ловить»? Вас его величество и так замечательно жалует.

— Сегодня жалует, – согласился Ростопчин. – И вчера жаловал, и, может быть, даже завтра будет. Но кому же помешают полезные знакомства? Время нынче непростое, штормит… Да и, откровенно сказать, женщины, подобные Ольге Александровне, меня завораживают. Такие не пропадают. Глядите сами – Уитворта с позором выдворили из столицы, а она по-прежнему живет и одевается так, будто вся английская казна в ее распоряжении. Разве вас это не восхищает?

— Нет.

Ростопчин рассмеялся.

— Ну да, вы у нас особенный случай. Скажите-ка, граф… – он не договорил – потянул за рукав подбежавший подручный из Иностранной коллегии. – А, прошу прощения.

Ростопчин отошел на несколько шагов, и подручный что-то горячо зашептал ему на ухо. Алексей снова уставился на танцующих, но краем глаза заметил острый взгляд Ростопчина. Не поворачивая головы, вскинул брови, однако тот лишь улыбнулся своей острой улыбкой и в сопровождении подручного быстро зашагал прочь. Наверное, что-то срочное. Ну и слава богу – даже одиночество лучше такой компании.

Алексей снова задумался о своих снах. Что-то непохоже, чтобы Петр Великий раз и навсегда решил проблему бесов. Действительно ли Алексей видит все так, как было на самом деле? И почему вообще видит? С Германом он был знаком лично, и старик сам хотел раскрыть свое прошлое, но здесь… Должна быть причина. Должна.

Алексей поймал на себе еще несколько взглядов. Вот это уже было странно – обычно, если людям ничего от него не требовалось, они предпочитали делать вид, будто его не существует вовсе. Алексей встретился взглядом с Ольгой Жеребцовой, и та улыбнулась ему уголками губ. Рядом с ней уже вертелся какой-то офицер, видимо, разделявший взгляды Ростопчина и рассчитывающий урвать хоть один танец с красавицей.

Алексей неуютно поежился и заискал глазами Александра. Тот уже не танцевал – они с Елизаветой Алексеевной стояли у окна, с застывшими улыбками выслушивая щебет какой-то фрейлины. На больших приемах Алексей обычно держался от Александра подальше – так повелось еще с тех времен, когда цесаревича окружало множество друзей, составлявших куда более достойную наследника престола компанию. Теперь же Алексею вдруг очень захотелось переброситься с ним хоть парой слов. Нет ведь в этом ничего ужасного…

Он медленно зашагал по периметру зала, стараясь ни на кого не натолкнуться. Это удавалось ему чертовски легко: придворные, и прежде не больно-то желавшие столкнуться с Алексеем нос к носу, сегодня шарахались от него, будто от чумного.

На губы наползла неверящая усмешка.

Он наконец поймал взгляд Александра. Танцующие пары замерли посреди движения и перестали существовать. Медленно, едва заметно, Александр покачал головой. И почти неуловимым движением глаз показал на большой стол, за которым в окружении приближенных восседал император. Тот с мрачным видом выговаривал что-то Палену, но Алексей даже не пытался разобрать слова – он вообще сомневался, что хочет слышать сейчас хоть что-то.