Онлайн книга «Перелом»
|
Брин руководил всеми мастерскими Ствола. Измученный горем ремесленник превратился в сурового, но справедливого мастера. Под его началом кузни и гончарные ряды работали как единый механизм. Он следил за качеством, выбраковывал негодный товар и учил молодёжь. Работа стала для него спасением, и он растворился в ней без остатка. Оставалась Лили. Моя рабыня, которую я когда‑то нёс на руках через степь, истекающую кровью и совершенно сломленную. Раны затянулись, оставив на памяти и теле шрамы, но она нашла в себе силы подняться. Я доверил ей управление бытом Первого уровня. Она следила за очагом, за поставками провизии, за тем, чтобы в моих покоях всегда было чисто и тепло. Со временем её роль изменилась. Она избавилась от статуса покорной служанки, вынужденной отрабатывать спасённую жизнь. Мы стали разговаривать. Сначала коротко, по делу, потом дольше, вечерами у камина. Я видел в ней человека с острым умом и цепкой памятью. Она выучила имена всех торговцев верхнего яруса, знала их привычки и слабости. Лили стала моим доверенным лицом, той единственной, с кем я мог не играть в сурового правителя. Мы строили новые отношения — странные, осторожные, но честные. Выбирать других женщин я не хотел, хотя вполне мог завести гарем — никто бы и не пикнул. Только вот… Вложив в спасение Лили свои силы, отвоевав её у смерти, я не смотрел на местных женщин. Да, мог себе позволить любую, но… Они были слабы, они не выжили бы там, где прошла она. Они казались мне искусственными цветами рядом с живой и настоящей женщиной. Лили давно не вздрагивала, когда я входил в комнату, а я привык к тому, что вечером меня ждёт горячий ужин и спокойный разговор. Я прошёл мимо личных покоев, поднялся по узкой винтовой лестнице, высеченной в самой скале, и оказался на самом верху Ствола. Здесь, в толще камня, зиял огромный естественный разлом. Узкая, в несколько метров, щель, прорезавшая потолок пещеры сверху донизу. Я подошёл к краю площадки. Внизу, под моими ногами, раскинулся Ствол. Огромный, гудящий, живой. Но теперь это был безопасный город. Огни горели ровно, вентиляционные турбины гудели в едином ритме, на торговых площадках кипела мирная суета. Этот город принадлежал мне. От самых глубоких шахт, где когда‑то гнили отбросы, до этих… ослабевших и изнеженных богачей. Я стоял и смотрел вниз, а перед глазами вставали другие картины. Дымящееся пепелище на месте моей деревни. Обугленные брёвна, запах палёной плоти. Тело Айи в руинах нашего дома. А ещё… мой прошлый мир — планета Земля… автомобили, наука, интернет… Всё это осталось где‑то там, за гранью времени и пространств. Я потерял всё, что имел когда‑то. Я был рабом, чужаком, беглецом. А потом строил себя заново, из грязи, жира, крови и чужих долгов. Из чужих страхов и вожделений, из чужих жадности и глупости, из собственного желания выжить. Я поднялся на эту вершину, перешагивая через трупы и предательства, теряя тех, кто был мне дорог. Сейчас у меня было всё. Абсолютная власть. Неприкосновенность. Люди, которым я мог доверять, как себе. Золотая спираль на груди оттягивала одежду, но этот вес был приятным. Только вот цена, заплаченная за эту приятную тяжесть оказалась очень велика. Я запрокинул голову, подставляя лицо ветру и прикрыл веки, впитывая этот свет и испытал странное чувство покоя. Не счастья, нет… Просто покоя. И этот покой, эта уверенность в завтрашнем дне были для меня гораздо ценнее, чем иллюзорный восторг от победы. Победы приходят и уходят, а умение выжить остаётся. Я жив… Жива Лили. Живы мои люди. У нас есть время и силы. Это ли не счастье? Вопрос, на который у меня нет ответа сейчас. |