Книга Перелом, страница 61 – Полина Ром, Дмитрий Лим

Угли костра вспыхнули на ветру, осветив их спины на мгновение, а затем лес поглотил их. Я сжал челюсти до скрежета, но промолчал. Грок подошёл ко мне, хлопнул по плечу и сказал:

— Не смотри так. Такие, как они, долго не живут. Мы же сделаем по-умному.

Оставшихся было четверо: Грок, двое его учеников и ещё один ремесленник, которые решили довериться мне. Я пересчитал оставшиеся монеты и самоцветы, прикинул в уме — не тратить на лишнее, этого хватит, чтобы пару-тройку месяцев безбедно просуществовать в каменной деревне. Но у меня были другие планы на этот счёт.

Следующим утром мы стояли на краю пепелища, которое ещё вчера называли домом. Нас осталось пятеро. И все как один: измученные, пропахшие смертью, но живые.

Варги, оставленные на гати с ремесленниками, были целы. Те двое, что ушли ночью с горстью монет, забрали одного зверя на двоих. Грок, осматривая оставшийся скот, лишь хмыкнул. Его широкая, покрытая шрамами рука легла на холку огромного серого варга — вожака стаи.

— Значит, так, едем линией. Я впереди. Вы, — он кивнул своим ученикам, Ульфу и второму, молчаливому крепышу по имени Тарл, — по бокам. Ремесленник… как тебя?

— Брин, — глухо отозвался тот самый оставшийся мастеровой. Он выглядел паршиво: лицо серое, глаза вразбежку, руки дрожат.

— Брин, ты в конце. Оружие есть?

— Нож и молоток в седельной сумке.

— Молоток оставь для костей, если дойдёт до драки. Нож держи под рукой. Макс…

Я посмотрел на орма. Лили висела у меня за спиной, привязанная к телу ремнями, чтобы не свалилась. Она изредка приходила в себя лишь на мгновение, бормотала что-то непонятное и тут же теряла сознание. Но стоило подметить: чёрная мазь Заргаса творила чудеса — кровь она остановила. Однако потеря крови сделали своё дело — девушка была очень слаба, мне предстояло везти её, как рюкзак, большой и неудобный. Держать равновесие сама она точно не могла.

— Ты в центре, — закончил Грок. — Как самый ценный среди нас.

Я лишь кивнул. Спорить не было сил, да и смысла нет. В этой новой, выжженной реальности Грок был единственным, кто знал, как вести отряд. Моё время командовать наступит позже, когда мы доберёмся до каменных стен, где сила измеряется не шириной плеч, а толщиной кошелька и хитростью связей.

Мы двинулись на запад. Лес встретил нас настороженной тишиной. Ни пения птиц, ни шелеста листьев, только мерные глухие шлепки когтистых лап по влажной хвое и прерывистое дыхание варгов. Деревья стояли плотной стеной, и казалось, что они смотрят нам вслед, осуждая за то, что мы выжили, а другие нет.

Через пол дня мы выехали на знакомый тракт. Вернее, на то, что от него осталось. Осенняя распутица превратила дорогу в полосу препятствий: колеи, заполненные мутной жижей, размытые обочины, поваленные ветром стволы. Варги шли тяжело, проваливаясь в грязь по щиколотку.

Мои руки затекли от напряжения. Лили дышала прерывисто, её лоб, который я изредка трогал ладонью, чтобы проверить температуру, пылал. Я мысленно проклинал себя за мягкотелость.

«Раненая девчёнка — это обуза», — говорил мне рассудок, но что-то сохранившееся в памяти из моей прежней жизни всё ещё не давало мне бросить её. Где-то глубоко в душе, после того, как я увидел обезглавленное тело Айи, теплился крохотный огонёк простой человеческой жалости. Я задувал его, но он пока упрямо тлел. Может быть, это была так называемая совесть? Или голый расчёт? Не знаю…