Онлайн книга «Раб»
|
— Что-то не так. Тишина какая-то… Слишком тихая тишина. Птица сур часто кричит ночью, зебузы пищат иногда. А сейчас — ничего… Ког продолжал смотреть на пастуха, его глаза, казалось, сверлили старика насквозь, пытаясь разгадать причину его беспокойства. Я же, хоть и не слышал ничего необычного, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если старик что-то почувствовал, значит, дело дрянь. Какая-то опасная тварь здесь точно есть. Ну, не сам же собой баран сдох и на куски разорвался. Пастух медленно поднялся, опираясь на свой посох, сделал несколько шагов в сторону стада, прислушался… — Там… Что-то есть! — он указал посохом на кустарник левее загона. В этот момент я тоже услышал это. Тихий, едва различимый шорох, словно кто-то быстро крался по сухой траве. Овцы встрепенулись, сбились в ещё более плотную кучу и начали блеять беспокойнее. Ког, нахмурившись, схватил ближайшую ветку и подпалил от костра. В голове невольно всплыла картина мёртвого барана, поломанного, с разорванной шеей. Кто мог такое сотворить? Эта тварь, как бы её ни называли, явно сильная и опасная. Я поднялся и подошёл ближе к огню: так мне казалось безопаснее. Пламя плясало короткими язычками, отбрасывая причудливые тени, которые казались живыми и зловещими. Я пытался разглядеть что-нибудь в окружающей темноте, но безуспешно. Ночь словно поглотила всё вокруг, оставив только узкий круг света вокруг костра. Старик недолго постоял у загона, вслушиваясь, а потом, вернувшись к костру, встал лицом к огородке и, не отрывая взгляда от темноты, прошептал: — Будьте начеку. Нарастало предчувствие чего-то недоброго. Ког крепко сжимал дымящуюся ветку кустарника, готовясь метнуть её в любую секунду. Я стоял у костра с плетью в руке, ощущая себя совершенно беспомощным. Что я смогу сделать против неведомой твари, если она решит напасть? Удар плетью вряд ли остановит монстра, способного разорвать овцу на части. Оставалось надеяться лишь на то, что зверь испугается огня и звуков и обойдёт наш лагерь стороной. «Это звездец какой-то… а если тварь не одна⁈ Если их много⁈ А если они нас окружают⁈» — адреналин бурлил в крови, и меня слегка потряхивало. Я начал немного паниковать из-за устоявшейся тишины: даже местные сверчки замолкли, испугавшись чего-то. Овцы блеяли всё громче и беспокойнее, переминаясь с ноги на ногу. Старик стоял неподвижно, словно каменное изваяние, опираясь на посох, его взгляд был прикован к кустам. Я невольно ловил себя на мысли, что старик знает что-то, чего не знаем мы. Он был пастухом всю свою жизнь: наверное, слышал и видел такое, что нам и не снилось. Ког, не выдержав напряжения, швырнул горящую головню в сторону кустов. Она описала в воздухе яркую дугу, рассыпая искры, и упала в заросли, на мгновение осветив их красноватым светом. Ничего… Только колышущиеся от ветра ветки и перепуганные овцы, заблеявшие еще громче. Мы замерли, ожидая непонятно чего… Но тишина продолжала давить, словно ватой заложили уши. Ког, выругавшись, сунул в костёр следующую ветку, подождал, пока она загорится, и резко разогнулся, собираясь кинуть её вслед за первой. Старик, не отрывая взгляда от кустов, остановил его жестом. — А ну стой! — прошипел он. — Только заставишь зверя напасть с другой стороны да ограду подпалишь. |