Книга Два лица смерти, страница 112 – Эжен Марсэль

«Наверное, он имеет в виду случай с пожаром. В заметке что-то упоминается о цыганах».

— Я слышал, на Андерсона напал бездомный.

— А!.. — махнул рукой шеф. — Больше слушайте наших сплетниц. Андерсоны уже год как уехали, а они все языками мелют, успокоиться не могут.

— Можно задать еще один вопрос? Вы знаете, что в этом году жениха Авы убили?

— Да, не повезло девчонке.

— Я читал протокол беседы с мистером и миссис Твинн и заметил, что они ни разу не упомянули сына. Не находите это странным?

— А что тут странного? Мальчишки не было в штате, когда это произошло. Он где-то путешествовал вроде. Вернулся то ли в конце февраля, то ли в начале марта.

— Понятно. Спасибо, шеф Стоун, — сказал я и протянул руку. — Вы очень помогли.

— Всегда рад выручить коллегу.

Из полицейского участка я вышел вконец озадаченным. Никто в этом городе не воспринимал всерьез Адама. Складывалось впечатление, что про него вспоминали только тогда, когда я спрашивал о нем напрямую, и после тут же забывали.

— Неужели это из-за того, что он практически всю жизнь болеет и редко выходит из дома? Поразительное равнодушие для столь маленького городка.

* * *

Меня заинтересовал рассказ о местной достопримечательности, дубе, и я решил перед визитом к Твиннам посмотреть на него. Дерево действительно выглядело весьма старым. Ствол около земли и толстые скелетные ветви сплошь покрывал мох, кора была темно-серая, практически черная. Дуб рос почти у самой воды, эдакий древний исполин на страже… кого? Или чего? Он явно видел много событий и хранил еще больше тайн.

Чувствовалось нечто странное в этом месте, но сначала я никак не мог понять что. Несмотря на жаркий летний день и легкий ветерок, в тени дуба было прохладно, даже зябко. Трава вокруг казалась обычной, но, присмотревшись, я понял, что она безжизненная и какая-то… однообразная, что ли. Не суетились насекомые, которых, как правило, масса в таких местах, и не было ни одного гнезда на ветвях. Но главная странность заключалась в том, что весь город будто огибал этот дуб. В радиусе около мили я не заметил ни одной постройки, даже дорога делала зигзаг близ дерева. Мне стало грустно и тяжко, словно груз последних дней разом опустился мне на плечи.

Около корней что-то темнело, возможно, нора или лаз. Я решил посмотреть, что там, встал на четвереньки и заглянул. Сразу же послышался тихий рык, и в темноте зажглись два желто-красных огонька. Мне стало не по себе, и я отпрянул — вдруг я и правда потревожил какое-нибудь древнее существо?

Смешок за спиной застал меня врасплох и заставил вздрогнуть. Я обернулся и увидел красивую женщину с огненно-рыжими волосами.

— Ищете клад? — не скрывая насмешки, спросила она.

Я поднялся с колен, отряхнул сухую траву, прилипшую к брюкам, и улыбнулся.

— Хотелось бы. А вдруг там и впрямь несметные сокровища?

Не говорить же ей, что мне почудилось незнамо что.

— И как?

— Просто нора. — Я состроил огорченную гримасу и развел руками, чем вызвал еще один приступ смеха у незнакомки. — Я Джек Смит.

— А я Бекка. Добро пожаловать в Даун Крик, Джек Смит! — И она пошла к реке.

Я понял намек, крикнул «до свидания!» ей в спину и направился к родителям Авы.

* * *

Твинны жили неподалеку, на Ривер Стрит, дом 6. Первое, что я увидел, когда подъехал, — спортивный байк около гаража.