Книга Два лица смерти, страница 135 – Эжен Марсэль

Джек аккуратно положил мне на грудь ребенка. Сын был таким крошечным, таким беззащитным, с абсолютно белой, как алебастр, кожей. Я погладила его холодные как лед маленькие пальчики на руках и ногах и оцепенела от горя. План Адама провалился.

— Зачем мне счастливая жизнь без моего малыша? Я хочу, чтобы он дышал! И сделаю все что угодно ради этого! — пробормотала я, не осознавая, что произношу те же слова и почти в таких же обстоятельствах, как и первый Адам.

В этот момент краем глаза я увидела появляющееся свечение. «Пожаловал Зверь», — поняла я и воспрянула духом, когда услышала у себя в голове вкрадчивый голос.

— Хочешь вернуть сына к жизни?

Я скосила глаза на Джека. Видит ли он Зверя? Но возлюбленный сидел возле меня, обхватив голову руками, и никак не реагировал на появление духа. «Значит, его вижу только я и слышу его голос в голове».

— Правильно думаешь, — снова промурлыкал Зверь. — Не будем вмешивать в наши дела смертных.

— Чего ты хочешь взамен? Мне нечего предложить тебе.

— Неужели?.. Давай заключим новую сделку? Я ведь всемогущ, знаешь ли, и мне ничего не стоит вернуть его на пару минут, чтобы у тебя хватило…

— …времени переселиться в него, — закончила я предложение.

— Недаром ты моя любимица, — признался Зверь. — Такая умница, не то что твое альтер эго.

— Пообещай, что он не будет таким, как мы! — потребовала я, удивляясь самой себе, поскольку ситуация не располагала ставить условия. — Никаких жертвоприношений, просто моя душа в обмен на его жизнь.

— Обещаю, — как-то быстро согласился Зверь, но мне уже было все равно — озвученные условия сделки даже он не может изменить.

— Тогда я согласна.

— Ты знаешь, что делать, — произнес дух и исчез.

Я протянула руку к тайнику, и пальцы сжали бритву. В моем распоряжении осталась всего пара мгновений.

— Джек, — позвала я друга и возлюбленного. — Джек, посмотри на меня.

Он повернул ко мне заплаканное лицо.

— Прости меня, Ава. Я не смог спасти его.

— Ш-ш-ш! — остановила я его, чувствуя, как зашевелился ребенок на моей груди. — Все хорошо, любимый, все хорошо.

У Джека от радостного удивления расширились глаза — впервые я назвала его любимым.

— Пообещай мне позаботиться о моем малыше, Джек.

— Но он…

— Просто пообещай.

— Хорошо, — сказал ничего не понимающий Джек и тут заметил, что ребенок дышит.

— Он дышит, Ава! Слышишь? Он дышит!

— Я люблю тебя, Джек, — прошептала я и быстрым движением руки перерезала себе горло.

— Не-е-ет! — последнее, что я услышала в этой земной жизни.

— Будь счастлив, — прошептала я, собрав остаток сил.

Где-то рядом блеснули красные огоньки и погасли одновременно со светом в моих глазах.

Я летела в ослепительном потоке и чувствовала себя абсолютно счастливой. Ощущение неземного блаженства пронизывало каждую клетку моего невесомого тела. Не знаю, сколько длился экстаз, несколько мгновений или вечность. Здесь, между жизнью и смертью, время не имело значения. Важен был лишь безумный полет к свету.

Я открыла глаза и увидела лицо Джека. Он держал меня на руках, закутанную в новое голубое одеяльце, и, когда я зашевелилась, попытался искренне улыбнуться сквозь слезы.

— Добро пожаловать в Даун Крик, малыш Джордж. Я твой папа.

Джек произнес последнее слово так нежно, что мне захотелось коснуться его грустного лица и сказать еще раз: «Все хорошо, любимый». Но я не могла.

Джек отнес меня в машину и вызвал «911». Когда приехали сотрудники службы спасения и место моей смерти заполнилось людьми, никто не заметил, как ко мне подошла красивая женщина с огненными волосами в ярко-красном пальто. Она склонилась надо мной и прошептала:

— Наконец-то я дождался тебя! Ты станешь идеальным убийцей, малыш.

Идея этой книги, моего первого романа, появилась весной 2021 года, но первые строки я села писать только первого августа, а последнюю редактуру закончила лишь осенью 2023 года. Все эти два с лишним года меня поддерживало множество людей, но некоторым я хочу выразить особую благодарность.

Спасибо моим дочкам Еве и Злате, которые всегда и безусловно верят в меня, а также маме, вынужденной слушать все 100500+ вариантов сюжета.

Моя любовь и благодарность подруге, корректору и первому читателю Анне Кошляковой. Без ее поддержки я, вероятно, никогда бы не дописала роман.

Хоть Даун Крик и вымышленный город, он находится в реально существующей стране, в США. Сеттинг романа и вполовину не приблизился бы к действительности, если бы не помощь моего друга и одноклассника Дмитрия Янкелевича. Благодаря его фактчекингу я не прокололась на мелочах.

Отдельная благодарность бета-ридерам, моим коллегам-писателям. Без их советов и острого глаза роман вышел бы гораздо слабее. Дея Нира, Вера Ард и Аллегра Геллер — большое спасибо вам за вовремя протянутую руку помощи и дружбы.

И наконец хочу поблагодарить своих верных читателей, которые мужественно ждали, пока я закончу роман.

Спасибо вам, ваша поддержка бесценна!