Книга Наказание для инквизитора, страница 28 – Яна Смолина

У Франсуа наверняка имелся тайник, если, конечно, ничего не растаскали стервятники. В честности Пауля и Роже я не сомневалась. А вот насчёт Матильды и прочих личностей, вхожих в дом, брали сомнения.

Как выяснилось, старик и парень ночевали прямо в доме. Один занимал подсобное помещение, а второй ложился в мастерской. Конечно, подобное положение вещей при наличии незамужней девушки и отсутствии её официального опекуна бросало тень на репутацию Катрин. Но мне было всё равно. Тем более, так даже спокойнее. Оставаться в этом доме одной мне хотелось меньше всего.

Вечером, когда совсем стемнело, я не спешила ложиться, вознамерившись наведаться в комнату названного папаши. От неприятного запаха чего-то затхлого и несвежего защекотало в носу, когда я переступила порог комнаты Франсуа Клемансо. Здесь имелся заваленный беспорядочным нагромождением бумаг стол, стулья, по спинкам которых небрежно свешивались засаленная рубашка и потёртые брюки на подтяжках. Помимо бумаг на столе из-под замасленного листка выглядывал недоеденный бутерброд, вокруг которого сновали мошки и личинки, отчего к горлу сразу подкатил рвотный рефлекс. Хотелось поскорее отыскать то, что мне было нужно и уйти отсюда. А потому, поставив свечу на подоконник, я принялась за обыск.

Сперва проверила карманы у одежды на стульях — пусто. Ясное дело, искать на виду бессмысленно. Но попытаться стоило. А потому я открыла громоздкий платяной шкаф, откуда на меня тут же вылетела стайка моли.

Боже, эта Матильда когда-нибудь вообще здесь убиралась⁈

Обыск карманов и тут ничего не дал. Как и осмотр корзин и коробок с пыльной обувью и хламом. Имея кое-какое представление о возможных тайниках, я прощупала предмет мебели, осмотрела со всех сторон и, убедившись, что шкаф чист, выражаясь фигурально, оставила его.

Некоторое время пришлось потратить на то, чтобы вскрыть выдвижную полку под рабочим столом. Сосредоточенно ковыряя шпилькой в прорези, я то и дело отмахивались от мух, часть которых переключилась теперь на меня и донимала попытками усесться на лицо. И всё же, когда рука уже затекла, а колени болели от долгого сидения на жёстком полу, раздался долгожданный щелчок, и я выдвинула полку.

Внутри меня встретил не меньший бардак. К счастью, хотя бы объедков здесь не было. Я долго не находила чего-либо ценного и недоумевала, зачем Франсуа запирал стол. Отыскав пару сложенных пополам листков с печатями, похожими на важные документы, я было решила, что дело в них. Но когда на самом дне рука моя нащупала аккуратную стопку конвертов, перевязанных грубой бечёвкой, засомневалась.

Инициалы отправителя, повторявшиеся на каждом письме, были мне незнакомы. Открыв одно из них, я принялась за чтение. А вскоре кое-что прояснилось.

Передо мной были письма Версалии отцу. И содержание их мало о чём говорило мне. Какие-то придворные тайны, интриги, шантаж и выгоды от него. Содержание текстов выворачивало наизнанку две гнусные души людей, для которых не существовало ничего святого. Я уже готовилась вернуть связку на место. Как вдруг последнее из писем заставило насторожиться. В нём не было разоблачения очередной придворной дамы на предмет отцовства её будущего ребёнка и планов шантажа несчастной. Однако имелось другое, отчего ладони мои ощутимо холодели.