Книга Наказание для инквизитора, страница 77 – Яна Смолина

— Думаю, ты понимаешь, что я ничего не могу обещать, — сказала, как можно более твёрдо.

Флора отступила и вновь повеселела.

— Я не спешу. Но и не затягивай, будь добра. К концу месяца справишься?

— Понятия не имею.

— Вот и славно! — выпалила Флора, чем ввела меня в ступор. — В таком случае договоримся о предоплате.

— Не нужно никакой предоплаты! — я снова начала раздражаться.

— Ну уж нет. Без предоплаты ты точно сольёшься, принцесса. А так у меня будет хоть какая-то уверенность.

— Прекрати называть меня принцессой! — вскричала я и ударила кулаком по столу. Флора замерла. Опустив взгляд на моё декольте, она удивлённо округлила глаза.

— Что это? — спросила девушка.

Ах, ну да, чёртов кристалл наверняка снова засветился.

— Не твоё дело. Просто безделушка.

— Не похоже, — настороженно проговорила девушка.

Опустив взгляд туда, где в последнее время покоился кристалл, я лишь успела заметить, как предмет вспыхнул и благополучно растворился в воздухе.

Невольно ойкнула.

— Вот тебе и ой, — повторила Флора. — Так, пойдём-ка со мной, Катрин. Это не обсуждается.

Она по-солдатски развернулась и зашагала к выходу.

— Подожди, — нерешительно залепетала я. — У меня ещё дел невпроворот.

— Я сказала, за мной! — строгим учительским тоном повторила Флора, толчком растворив дверь лавки. И почему-то я не нашла в себе сил противиться приказу.

Далеко идти не пришлось. Перейдя улицу, Флора остановилась возле дома напротив со шляпой над входом и без лишних церемоний отворила её.

— Магнолия! — позвала Флора, остановившись посреди тёмного зала. И как только я вошла следом, меня едва не сбил с ног огромный, пушистый, чёрный кот.

Хозяйка не отзывалась. Я же, пользуясь тем, что впервые оказалась в этом мрачном месте, не без интереса стала озираться по сторонам.

Всюду гирляндами и связками прямо над потолком висели сухие пучки трав и корешков. На стеллажах вдоль стен, под боковой лестницей и за прилавком громоздились бутылки и пузырьки с содержимым разных цветов и агрегатных состояний. В одной из склянок жидкость будто бы вскипала, заходясь зеленоватыми пузырями, в другой алая субстанция кружилась вихрем. Третья была заполнена не то газом, не то дымом. Но выяснять, что именно там находится, хотелось меньше всего.

Ряды флакончиков, плотно закупоренных пробками, коробочек и шкатулок разбавляли разноцветные кристаллы, от граней которых отражались скудные блики света, проникавшего сквозь неплотно зашторенную портьеру. А в самом дальнем углу громоздилась связка мётел, обхваченных бечевой. Некоторые из них подрагивали.

В момент, когда я заметила, как что-то живое бьётся в подвешенной к дальней стене тканевой сумке, послышались шаги. И на лестнице появилась женщина. Я уже видела её прежде. Но в антураже своей демонической лавки Магнолия выглядела ещё более пугающе.

Жёлтые глаза на миг вспыхнули в темноте, и тут же на руки женщины вскочил кот, в сравнении с чрезмерно худой хозяйкой показавшийся ещё более огромным.

— Здравствуй, Флора, — раздался низкий, гортанный голос. — Катрин? — она удивилась, заметив меня. — Как странно видеть вас вместе.

— Мы бы и не пришли, — сказала Флора. — Но тут кое-что случилось, и, я уверена, твоя консультация не помешает.

Ведьма усмехнулась и подошла к прилавку, куда сразу же спрыгнуло животное.