Книга Владыка запада, страница 110 – Владимир Сухинин

Командир стражи, топая, прошел к камину, скинул полушубок и сел рядом с князем на соседнее кресло. Тоже протянул руки и стал греть у огня.

Венцариот вздохнул.

— Дело такое, мой друг. Хочу тебе правду рассказать. Ты слышал, что за рекой брат нашего князя стал царем?

— Кто этого не знает, – хмыкнул Ветроис. – Только глухой и слепой.

— Так вот, – кивнул Венцариот, – он еще и дракон.

— Я слышал эти сказки про дракона, но не верю им. Пока сам не увижу, и слушать не буду.

— Меня тоже не будешь слушать? – негромко, но твердо спросил князь.

— Тебя, князь, буду слушать, прости, вырвалось. Много сказок я в жизни слышал…

— А князю Артаму ты готов поверить?

— Князю Артаму всегда верю, – решительно заявил воин. Он внимательно окинул взглядом своего князя. – Это он тебе сказал про брата?

— Он, – кивнул Венцариот. – И я ему верю.

— Но как? – воскликнул Ветроис. – Я же его видел, он из этого города пришел, его вызволил великий князь… Еще говорили, что якобы его похитили маги из королевства Риванган. Но тут я точно не поверю. Когда жили маги? Несколько сотен лет назад, и все давно погибли. Ни Артама, ни его брата Артема тогда и в помине не было. Вранье это… Скорее всего, он привез брата… если это его настоящий брат, из поездки в Риванган, и потом придумал сказку, чтобы мы приняли его как равного Артаму. Но это… – Ветроис не договорил, просто махнул рукой. – Хочет так говорить князь Артам – пусть говорит, но дураков нет поверить в это.

— Можно и так рассудить, – кивнул Венцариот. – Неважно, во что веришь ты или верю я. От этого истина не поменяется. То, что царь эхейцев – дракон, который объявил себя владыкой всего Запада, это факт. А про то, как брат Артама попал на этот остров, есть правдивая история: маги смогли по небесным светилам посчитать, когда и где родился дракон, они перенеслись в будущее, в наше время, туда, где жил Артам, и забрали его брата. Его поместили в магический лед, так рассказывала Неела, а я ей верю. Она девушка строгих правил, лжи за ней не наблюдалось. Из льда его вытащил Артам и привел к месту инициации драконов, там была и Мила, и сама Неела, они все видели. Этот лед защитил Артема от нападок нежити.

Ветроис сидел с открытым ртом. Назвать князя Венцариота наивным и доверчивым ни у кого бы не повернулся язык. Если он что-то утверждал, значит, так оно и было.

— Прямо чудеса в решете, – качая головой, произнес Ветроис. – Никогда такого не было, и вот опять. И что дракону нужно от нас?

— Он владыка Запада, Ветроис. Если ты еще не понял… – Венцариот помолчал, давая возможность уже далеко не молодому воину проникнуться его словами.

— И что?.. – все равно не понимая, спросил Ветроис.

— А то, что мир разделился на тех, кто с драконом, и кто против него.

Ветроис заморгал, до него трудно доходил смысл слов князя.

— И что? – уставившись на князя, повторил он.

— А то, что надо выбирать сторону: или прежний хранитель, или новый.

— Так хрен редьки не слаще! – воскликнул Ветроис. – Не пойму, княже, зачем нам выбирать, мы тихо себе сидим на озерах…

— А когда придут люди моря и с ними горские князья мстить за поражение, что мы будем делать? – спросил Венцариот.

— Как что, сражаться! Князь Артам поведет нас в бой…

— Он-то поведет, но сил у нас не хватит отбиться. Нападут с двух сторон, с реки и с гор, а еще часть князей оказались предателями, готовы ударить в спину.