Книга Владыка запада, страница 113 – Владимир Сухинин

— Понял, – неохотно ответил Степа и кинул завистливый взгляд на гоблинку. Та демонстративно отвернулась.

— Это все, идите к себе, а ты, Красотка, давай сюда привезенного человека…

Не успел он договорить, как в комнате из воздуха возник худой невысокий шуанец. Орк и гоблинка при этом исчезли. Артем вздохнул и указал удивленному шуаньцу на стул напротив него за столом.

— Садись, Луй Ко.

Луй Ко поклонился:

— Рад вас видеть, сир… – И, не чинясь, сел.

— Есть хочешь? – спросил Артем.

— Хочу, – просто ответил шуанец.

— Вино будешь?

— Буду.

— Стража! – крикнул Артем, и в комнату заглянул паладин. – Прикажи подавать сюда обед.

— Так уже ужин, сир, – удивленно ответил воин.

— Тогда ужин и вино на двоих. Иди, – отпустил воина Артем, потом посмотрел на шуаньца: – Я тебя знаю, Луй Ко, давно, ты тоже меня знаешь… Но раньше знавал и в другом обличии.

Шуанец ощутимо напрягся.

Артем это заметил и улыбнулся:

— Не напрягайся, я все тебе расскажу. Хочешь верь, хочешь нет. – Артем немного помолчал, собираясь с мыслями. – Однажды по дороге в Хволь в одном городе я прогулялся в катакомбах подземного кладбища и там вступил в бой с двумя магами-бойцами: парнем и женщиной, я их убил, а твой наниматель повесил на меня долг. Ты мне принес в гостиницу его вещи и назвал мурадой. Я отдал долг Уильяму, потом встретил вас в Хволе как беглецов и забрал с собой.

— Но это… – не выдержал шуанец.

— Был Артам, – закончил за него Артем. – Да, какое-то время я жил в его теле. Мне это просто, я дракон, – и Артем преобразовал кожу на руке в чешую. – Для всех я брат Артама, так меньше разговоров. Тебе я могу доверять, как и Уильяму. Я хочу, чтобы ты мне служил.

Шуанец молчал пару мгновений.

— Что за служба? – Он нагнулся к столу, приближаясь к Артему.

— То, что ты лучше всего умеешь делать: быть моим агентом в стане врагов.

— Я готов, сир, – неожиданно для Артема обрадованно ответил шуанец. – А то я в Озерной жемчужине уже истосковался по настоящему делу. Куда поеду?

— Полетишь на драконах, моих спутниках. Будешь сопровождать женщину-шпионку, жену убитого местного князя. Станешь ей слугой и будешь ее учить всему, что знаешь сам. Вам надо будет от одного горного княжества добраться до портового города, где обосновались купцы. Инструкции я тебе дам позже, но помни, эта женщина… Как бы правильно сказать… Умеет пользоваться мужским вниманием. Не дай ей себя обмануть. Она коварна и по характеру авантюристка.

— Понял, – широко улыбнулся шуанец. – Странно, – произнес он, – а я вам, сир, сразу поверил…

* * *

Княжество бей Бера находилось ближе всего к морю и городу торговцев, которые построили свою факторию на побережье. Постепенно небольшая фактория превратилась в укрепленный городок. Отсюда торговцы отправляли за границу меха, драгоценные камни, серебро, речной жемчуг и рабов. Взамен они привозили оружие, вино, специи, ковры и ремесленные изделия, а также женщин в жены князьям. Отсюда люди моря по реке совершали набеги на эхейцев и озерных жителей. Сильные, крепкие, неприхотливые рабы высоко ценились в островных княжествах.

Когда бей Беру доложили о появлении посланцев царя-дракона, он вздрогнул. Старый князь много в жизни повидал, участвовал во многих сражениях. Не боялся смерти и людей. Но дракон – это совсем иное существо, он повелитель. И этот дракон обосновался тут, у моря. Своим появлением он бросил вызов Риванганскому дракону. Спорить с повелителем небес было опрометчивым шагом. Тем более враждовать.