Книга Князь – дракон, страница 143 – Владимир Сухинин

— Правда, что ли?

— Нет, – ответил Артем и понял, что погорячился. Назначать Свада старшим было опрометчиво, тот может наломать таких дров, что потом будешь год их разгребать. – Я передумал, – произнес он. – Старший Степа.

— Во, коротышка, теперь ты будешь мне каждый день чесать брюшко, а я на тебя плевать.

— Как так-то! – воскликнул пораженный явной несправедливостью гремлун. – Я же был старший.

Артем положил руку на его голову, и Свад замолчал.

— Не можете вы быть старшими, старший я, а вы выполняете мой приказ. Только как мне увидеть, что происходит в крепости?..

Он задумался, но его мысли перебил Степа:

— Старший, просто смотри моими глазами и направляй меня.

— А как? – тут же спросил удивленный Артем.

— Ты что, не знаешь, как это делают драконы? – в ответ удивился дракончик.

— Я же человек и дракон в одном лице, – ответил Артем. – О многом не догадываюсь, но у меня есть истинный дракон, который всегда поможет старшему. Так, Степа?

— Так, – радостно и уверенно ответил дракончик, а Свад пробурчал:

— Ну дурак, ну и дурак…

Дракончик, воплощение древней магии, словно призрачный дух, скользнул мимо суетящегося гремлуна, не удостоив его даже взглядом. С важным видом он произнес:

— Покажи ауру дракона, Старший. Вот так, хорошо видно. Теперь укрой меня своей аурой и пожелай видеть моими глазами. Я полечу и буду использовать твою энергию, а ты сможешь видеть моими глазами и говорить мне в голову, что делать. Скажи что-нибудь.

Артем, погруженный в свои мрачные мысли, пожелал, и Степан, напрягшись, испортил воздух. Затем он замахал крыльями, отгоняя неприятный запах, и неодобрительно произнес:

— Странные у тебя желания, Старший.

— Зато я понял, что ты меня слышишь. Сидите в сумке. Как позову, будьте готовы лететь.

Он спрятал двух заклятых товарищей в сумку и отправился дальше, погруженный в свои размышления.

— Аргумен, – обратился он к командиру дружины, – как получилось, что разъезд горцев так далеко ушел от крепости?

— Разведать путь и узнать о противнике, – ответил Аргумен. – Мы всегда так делали.

— Понятно, – кивнул Артем. – А как ты оказался на службе у Эгемона?

— Как-как? Просто он дал серебро. И мы стали ему служить.

— А что, так можно завербовать и других горцев?

— Конечно, только плати по серебру в тридцать дней и ночей, и будут служить. Только где столько взять серебра? У эхейцев в основном простой обмен, серебра мало. Куры, свиньи, зерно – это все можно забрать силой.

— Это да, – погруженный в свои мысли, кивнул Артем. – Медь вы берете?

— Медь? Не-е-ет, зачем нам медь, меди не надо. Золото, серебро, амулеты – вот что ценится, еще оружие и броня из металла – вот что нужно настоящему горцу.

Артем вновь покивал. Он думал о том, сколько у него серебра и стоит ли воевать с горцами или лучше их купить. Серебро у него не навечно, монеты. Это эхейцы имели серебро в кусках по таланту, где каждый талант был равен десяти монетам, и все равно они мысленно делили таланты, переводя их в монеты. У него пять сотен серебряных монет – может быть, на один месяц он выкупит время горцев, что осаждали замок, но будут ли они с ним разговаривать? Наверное, нет, легче отобрать это серебро, их мало, а горцев много.

«Нет, – решил Артем, – сначала нужно их устрашить».