Книга Князь – дракон, страница 49 – Владимир Сухинин

— Это мы всегда рады дать, князь. Я сюда своих перевезу и сообщу поселенцам, что есть отличное новое место жительства.

— Договорились, Грава. Крепость и прилегающие земли – ваши, – кивнул согласно Артем и покинул крышу. Он был доволен, его планы начали осуществляться.

Дионисия уже привела себя в порядок, а девочка приготовила еду из запасов Эгемона. Как понял Артем, тот был гурманом, и в кухне были представлены разнообразные блюда: фрукты, вино, изюм, жареные перепела, утка, вареная баранина, лепешки и мед.

Глядя на это изобилие, Артем с удивлением спросил:

— Откуда такая роскошь? Айгуль, это ты приготовила?

— Нет, мой господин, эти блюда приготовил личный повар борза Эгемона. Он вместе с запасами еды везде его сопровождает.

— Вот как? – удивился Артем. – Что-то я не видел тут повара. Зови этого волшебника сюда.

Айгуль вышла, а Дионисия потянулась к перепелке. Артем слегка ударил ее по руке, и она отдернула руку, с непониманием глядя на своего жениха.

— Что? – спросила она.

— А вдруг отравлено? – ответил Артем, и Дионисия сразу же отодвинулась от стола.

В дверь постучали, и Айгуль, просунув голову в проем, сообщила:

— Повар пришел, господин князь.

— Пусть заходит, – разрешил Артем.

В дверь протиснулся толстый и маленький горец с курчавой бородой и полотенцем через плечо. Смотрел невозмутимо, без страха и угодливости, и был полон внутреннего достоинства.

«На отравителя не похож», – подумал Артем и спросил:

— Ты кто, уважаемый?

Горец поклонился, но не низко.

— Я Шираз, господин, был поваром у борза Эгемона.

— А до того, как ты стал поваром у Эгемона, где ты служил? – спросил Артем.

— У царя, – ответил горец. – Спросите у борзы Дионисии.

— Ты его знаешь? – обратился Артем к девушке.

— Знаю, но давно не видела. Куда ты пропал, Шираз?

— Меня продал ваш батюшка, госпожа.

— Да? А я не знала… И как ты?

— Нормально, – поклонился толстяк. – Служу…

— Шираз, я пригласил тебя, чтобы воздать тебе дань уважения за то, что ты так отменно готовишь. Я князь Артем и будущий царь всех этих земель. Борза Эгемона, если поймаю, я повешу на его кишках, не пощажу, но не хотелось бы, чтобы ты меня и мою невесту отравил.

— Я не отравитель, мой господин, – с достоинством ответил повар.

— Это я проверю. Разучился доверять словам, тем более что здесь принято убивать царей, – серьезно ответил Артем. – Хочешь служить у меня и быть свободным?

— Вы освободите меня, господин? – уточнил Шираз.

— Да, и буду платить тебе жалование. У тебя в столице будет свой дом, и ты будешь богат.

— Богат? – недоверчиво спросил повар, глядя то на Артема, то на Дионисию.

— Я отменю рабство в царстве, Шираз, все люди рождены одинаково голыми и ничего не имеющими. Лишь положение их родителей определяет их судьбу. На Озерах нет рабства, не будет его и здесь.

— Вы затеете войну? – спросил повар.

— Если надо, то затею. Ты имеешь в виду, что Великие Дома будут против?

— Да…

— Но я с ними считаться не намерен. У меня сила, а сильные не договариваются, они ставят условия. Великие Дома стали посмешищем царства, и их роль как силы, способной защитить царство, ничтожна. Царство будет держаться на свободных эхейцах, у Домов не будет своих дружин.

— Мне трудно в это поверить, господин, вы простите меня – у вас всего несколько десятков воинов…