Книга Князь – дракон, страница 98 – Владимир Сухинин

Артем скрылся из виду, оставив дружинников и Дионисию позади. Последнее, что он услышал, был приказ Дионисии повару Ширазу:

— Шираз, подтверди этим негодяям, что я – та самая принцесса Дионисия.

Что именно ответил Шираз, Артем не разобрал, но он понимал, что Шираза, скорее всего, отправят куда подальше вслед за принцессой. Однако за это они поплатятся. Держать в замке стражу, которая выполняет чужие приказы, – это глупо, и оставлять такое неуважение к царской персоне недопустимо.

Артем в своем мировоззрении поднялся над чувствами простого человека и подсознательно понимал, что сейчас решается судьба царства. Нарна еще слаба, а неведомый ему враг нанесет свой превентивный, неожиданный удар, и к нему надо быть готовым.

Он уже достаточно отъехал от ворот и заметил, что на стенах часовых не было.

Артем понимал логику стражи: зачем торчать на стенах, если вокруг нет врагов, главное – охранять ворота. И это было ему на руку. Он позвал своего спутника:

— Степа, вылезай. – И дракончик, вылезший из сумки, широко зевнул, громко испортил воздух и недовольно спросил:

— Ну чего тебе, Старший?

— Надо напугать стражу в замке и открыть ворота. Сможешь? – спросил Артем.

— Без проблем, – ответил дракончик, – люблю порезвиться.

Он взмахнул крыльями и разметал снег под ногами коня Артема. Конь взвился на дыбы, и Артем еле удержался в седле, потянув за уздечку, чтобы успокоить его. А Степа кругами поднялся над замком, применил иллюзию и, превратившись в огромного красного дракона, полетел над стеной, грозно ревя.

Даже Артем, увидев его размеры, немного струхнул, а что творилось в замке, можно было только предположить. Иллюзорный огонь вылетал из пасти могучего красного дракона и распугивал стражников. Никто даже не подумал оказать ему сопротивление, и дракон кружил над замком, издавая свой ужасающий громогласный рев.

Артем пришпорил коня и вернулся к дружине. Среди воинов царил переполох, и они готовы были сорваться с места и пуститься в бега. Дионисия сидела бледная, с трудом удерживая коня, и что-то шептала губами.

— Что это? – в ужасе спросила она.

— Это я вызвал дракона на помощь, – ответил Артем. Затем он вытащил из сумки Свада и попросил его: – Свад, братишка, не в службу, а в дружбу, открой ворота.

И, не слушая его ответ, запустил гремлуна словно камень в бойницу надвратной башни. И стал ждать. Прошло минут пять, и ворота со скрипом отворились. На замковом дворе в открытых воротах стоял маленький дракон и икал. На нем сидел гремлун, пришпоривая дракончика, и тот, послушный его воле, взвился в воздух.

— Убью! – раздался громкий голос, усиленный магией, и в этом крике Артем узнал голос Свада. Тот, видимо, решил выместить злость на обитателях замка и погнался за двумя стражниками. Они бросили копья, прижали руки к голове и с ужасом бегали по двору, даже не обратив внимания на то, что дракон стал гораздо меньше, но при этом тараном нападал на стражников и ударом своей головой в спину повергал их в снег.

Артем довольно крякнул и махнул рукой:

— Пошли, – и первым заехал в замок. Потом он остановил Аргумена: – Аргумен, бери под охрану замок, всех стражников собрать на дворе, разоружить, и привести сюда борза Эвридара. Как победители потом можете смирить всех девок в замке, и не один раз.