Книга Молот заката, страница 92 – Владимир Сухинин

«Не хотелось бы…» – подумал Антон и отстранился от навязчивых мыслей.

Плотный брезентовый плащ Антона, сотканный, как и у остальных воинов, из волокон конопли, от мороси стал намокать. Капли потекли за шиворот. Дожди зарядили надолго.

Он ехал в середине своей дружины, в окружении третьего десятка. Несмотря на то, что врагов поблизости не ожидалось, впереди ехала разведка, а позади дружины двигалось тыловое охранение. Антон надеялся к рассвету выехать на мощеную королевскую дорогу.

Королевской ее называли по привычке. На самом деле ее строили имперские инженеры, силами рабов и крестьян королевства Кемерстат. На каждого лорда королевства была наложена повинность выделять рабочих на строительство дороги.

Строили долго, но дорогу в несколько сот лаг построили. Дорога была похожа на те, что сохранились на Земле со времен римской империи. Добротно, надежно и на века.

Слева и справа от дороги мрачно вытянулись прорезаемые оврагами и пустошами темные массивы лесов. По обочинам рос густой кустарник.

После часа езды Антон, убаюканный мерным покачиванием коня, начал дремать. Немного пожалел, что не взял телегу, мог бы поспать. Но потом оборвал себя. Негоже показывать воинам свои слабости. Нужно переносить тяготы похода терпеливо и мужественно.

«Как велит присяга солдата», – с усмешкой подумал Антон.

Как только на горизонте появилась холодного цвета светлая полоса, а сумерки стали бледнеть, темнота растопилась дождливой серой мутью. Слышно было, как чавкали копыта коней в грязи – чавк, чавк, – разбрызгивая в стороны жидкую грязь чернозема.

Монотонность дороги убаюкивала, а дождь и порывы ветра не давали задремать. Антон ежился и, не смотря по сторонам, упер взгляд в спину впереди едущему воину.

Антона выдернул из тупой дремоты предостерегающий крик в голове:

— Опасность! – И чья-то неумолимая сила наклонила тело Антона к гриве коня. Над ним со свистом что-то пронеслось. Антон, не выпрямляясь, мгновенно пришпорил коня. Рядом с ногой в броню коня что-то стукнуло, и снова раздался пугающий свист, но уже за спиной.

— К бою! – закричал Антон, подстегивая коня. – Противник слева. Рассыпаться! Атака луками по кустам! – Антон крутился на месте, не давая стрелкам как следует прицелиться.

Его команда подхлестнула бойцов. Наученные действовать при внезапном нападении, они быстро стали рассредоточиваться по дороге и осыпать стрелами ближайшие кусты.

— Спешиться! Первый десяток – атака в лоб. Третий десяток резерв! – громко отдавал команды Антон. – Второй и четвертый десятки – обход по флангам. В атаку!

Всадники быстро покинули коней. Два воина из десятка остались при конях, остальные, прикрываясь щитами, побежали к кустам. Вломились в них и исчезли в зарослях.

— Далеко не отходить! – крикнул им вслед Антон.

Он ухватил рукой древко болта, который вошел в кожу, прикрывающую бронированный бок коня, и легко вытащил его. Болт не пробил Алуринский кедр. Проник лишь самую малость и держался на хорошо выделанной коже над деревянной броней коня.

— Наконечник болта отравлен, – сообщил Просветитель. – Идентифицирую органический яд нервно-паралитического действия. Останавливает дыхание. И на нем имеется заклятие темных. Осторожно. Оно должно было превратить тебя в зомби.

Антон отставил от себя болт с черным древком и шиловидным наконечником. Стал оглядываться, куда его деть. Снял с шеи шарф и завернул в него болт. Убирая его в седельную сумку, спросил: