Книга Карлов, страница 116 – Степан Мазур

Попадание в багажник так же снесло нам левый габаритный огонь и пробило номерной знак на пустом пространстве. Но как раз номерной знак можно было спокойно выкинуть. Он больше не имел никакого значения.

— Целились в колесо, — пояснил академик и сел за руль.

Мои руки дрожали мелкой дрожью, его — нет.

Как он это делает⁈

Снег посыпал крупный, тяжёлый. Без ветра он быстро засыпал город. Мы заехали на ближайшее АЗС. Судя по неизвестному бренду, это была частная заправочная станция. Все топливные пистолеты у колонок валялись в снегу, заметало следы, но наружный свет приветливо горел. Даже отображались цифры на табло с ценами, больше похожие на номера городских телефонов. Видимо одно время их меняли из-за спроса, потом плюнули.

Заправщика нигде не видно. Но в каморке рядом тоже горел свет. Это была будка шиномонтажки. Из тех, что давно закрыли в угоду крупным автосервисам, но убирать не спешили. Лишь добавили модификацию, прокинув свет от самой АЗС.

Рядом с будкой стояла металлическая бочка для обогрева, из которой валил дым и едва заметно показывались язычки пламени. Одинокий бородатый мужик сжигал в ней весь мусор, который мог найти по округе. Похоже, отопления в будке не было. Так хоть рядом погреться.

Повесив ружья через плечо, мы подошли к нему. Незнакомец поднял руки и взволнованным голосом сообщил:

— Спокойно, мужики. Я просто сторож, греюсь. Холодно в осенней куртке. А электрообогреватель почти не тянет.

— Где хозяин? — спросил я.

— Где и кто хозяин будки я хрен его знает, но ничего не брал! — ответил незнакомец. — Клянусь… Хотя замок тут висел совсем хлипкий.

— Мы спокойны. Бензин есть? — ухмыльнулся Невельской и протянул сигареты, вытащив пачку из-за пазухи.

Похоже, его угостили новые обладатели катера. Правда, я не видел, чтобы академик курил. Видно и впрямь — валюта нового мира.

Сторож прикурил от костра, затянулся и довольно сообщил:

— Да есть немного. Слил пару канистр, когда заправщик ушёл. Подсуетился, пока всё не разобрали.

— На еду сменяешь? — с безразличным видом спросил академик.

Ему этот бензин, мол, и не нужен совсем. Но если есть — возьмёт. Пригодится.

— Да запросто. Но сразу предупреждаю, он разбодяженный, — охранник кивнул на заправку, как будто там стоял человек. — Барыга этот немало автомобилей привередливых попортил… А что поделать? Конкуренция высокая. Воды доливал.

— Сильно разбавлен? — уточнил мой спутник.

— Ну… в костре горит.

Набрав из ящика в автомобиле консервов на обмен, мы наполнили две наши канистры топлива. Третья досталась бонусом в придачу. Но заливать все это в бак академик не спешил.

— Надо отфильтровать, — уточнил он. — Темно уже. Завтра займёмся.

Постояв у бочки с огнем, я понял, как же сильно хочу спать. Дорожная встряска и погоня всю душу вымотали.

Но источник огня оказался кстати для приготовления ужина. Пришлось готовить.

Пожарив мяса и сала на палочке (волей-неволей все оно оказалось копчёным) и, расправившись с банкой солений, разделили трапезу с третьим лицом.

На поверку он оказался Николаем. Человеком, который четверть жизни учился, а ещё четверть жизни отдал безликим профессиям, которым уже не существовало места в новом мире: мерчендайзингу, эвент-агентствам и пиар-услугам.

Когда делили мёд для чая, охранник с тремя высшими образованиями окончательно принял нас за своих и в благодарность пустил переночевать в свою будку.