Книга Первенцы, страница 50 – Дарья Чернышова

С этими словами он указал на белый шатер, откуда вышел, кусая зеленое яблоко, совсем молодой парнишка. Толпа тихонько зароптала: «Как так? У него всего две руки!»

Юноша обвел зрителей хитрым, внимательным взглядом и – Итка могла в этом поклясться – подмигнул ей. Потом подбросил надкусанное яблоко, ловко вынул из карманов куртки еще два и вдруг заставил их кувыркаться в воздухе, догоняя друг друга. Скоморох жонглировал так искусно, что казалось, он вовсе ни к чему не прикасается.

— Вот бы так научиться, – шепнула Итка.

— Э-э… – протянул увлеченный зрелищем Гашек. – Зачем?..

Вдруг с задних рядов в Десятирукого бросили еще одно яблоко: тот совсем не растерялся и, поймав его на лету, легко присоединил к удивительному воздушному танцу. Затем из ниоткуда взялось пятое яблоко – скоморох стал подбрасывать все по очереди на разной высоте, пока кто-то не засвистел от восторга. Толпа одобрительно загудела; юноша, повернувшись вокруг себя, поймал яблоки, коротко поклонился и, пятясь, скрылся в белом шатре.

— Теперь, дорогие зрители, глядите в оба: это Мастер Иллюзий! – представил главный следующего артиста.

Из шатра вышел самый настоящий великан: Итка вполне могла представить его с секирой в руках, сокрушающего одним ударом всех врагов. Однако он, протянув к толпе огромные раскрытые ладони, продемонстрировал, что в каждой из них лежит по серебряной монете. Затем великан сжал кулаки, сделал несколько резких движений и снова показал ладони – пустые!

Итка нахмурилась, не поверив своим глазам.

Гигант взмахнул руками, и толпа ахнула: исчезнувшие монеты вернулись на места. Он повторил это несколько раз, все время как-то по-новому, и Итка окончательно запуталась. Когда Мастер Иллюзий откланялся и ушел обратно в шатер, лидер бродячей труппы поднял над головой кувшин.

— Узрите, жители и гости великой Столицы, укрощение стихии огня!

Мужчина вылил все на тлеющие в жаровне угли: пламя устремилось в небо, а солнце вдруг скрылось за тяжелыми тучами, словно побоялось обжечься.

Перед зрителями снова возник «Десятирукий» юноша с тремя небольшими факелами, которые один за другим поджег от жаровни. Сперва он просто жонглировал ими – так же, как яблоками, – и это выглядело, конечно, опасно, но как-то не слишком впечатляло. А затем, поймав факелы и воткнув все, кроме одного, в землю – вокруг него образовалось огненное кольцо, – юноша проглотил горящую паклю.

Итка вскрикнула от неожиданности. Толпа замерла. Десятирукий вынул факел изо рта и вдруг выдохнул целый поток алого пламени.

Зрители в испуге отпрянули, но, когда юноша с улыбкой исполнил поклон, захлопали в ладоши и даже засвистели.

В это время главный вынес из шатра причудливо сплетенные в форме колеса ветки, местами обмотанные веревкой, и зажег их с помощью торчащих из земли факелов. Потом передал Десятирукому – возникло второе огненное кольцо, которое быстро-быстро закрутилось в воздухе. Языки пламени, казалось, исполняли обрядовый танец и собирались сорваться, пуститься в неистовый пляс, увлекая за собой все и вся. Завороженная Итка забывала дышать.

— Как красиво! – восторженно произнесла она, обращаясь к Гашеку.

Он не ответил. Она повернулась и поняла, что вообще не видит его в толпе.

— Спасибо вам, дорогие зрители! – поблагодарил главный: выступление кончилось, и Десятирукий снова исчез. – Для тех, кому на сегодня не хватило чудес, открыт наш черный шатер: провидица за небольшую плату предскажет вашу судьбу! А пока поддержите бродячих артистов чеканной монетой!