Книга Возвращение Повелителя. Книга I, страница 75 – Александр Владыкин

— Садитесь, ваше сиятельство, в ногах правды нет. А где, она, вообще, есть? — хохотнул Тверской князь, сам опускаясь в мягкое кресло, рядом с которым стоял журнальный столик. — Чай, кофе?

— Ни того, ни другого, — ответил я, занимая место напротив. — Чему обязан этим приглашением? И я никогда не знал, что вы еще и в имперском штабе трудитесь.

— Я? В штабе? — князь опять издал нечто похожее на сдавленный смех. — Помилуйте, княжич. Мне это как-то неуместно. Нет, я просто хотел встретиться с вами, так сказать, конфиденциально. Тет-а-тет. Вот и попросил генерала, узнав, что вы сюда приедете, уступить мне и его кабинет, и возможность поговорить с вами. Наслышан, наслышан о ваших подвигах. Как же? Почти месяц вы провели в сопряженном мире и, когда все уже оплакивали вашу предполагаемую гибель, в которой, скажу откровенно, не сомневались, вы вернулись. Весьма похвально и даже удивительно, что в таком юном возрасте вы уже демонстрируете такие способности и, что не менее важно, такую удачливость.

Князь испытующе посмотрел на меня, видимо, ожидая, что я растекусь от его похвал. Ага. Сейчас. Нашел наивного юношу. Да я на самом деле и старше тебя, и куда опытнее в разных интригах. Ты-то только с такими же аристократами дело имеешь, а мне пришлось править и людьми, и эльфами — темными и светлыми, и гномами, и оборотнями, и вампирами. А это куда как сложнее. Но что же ты такого хочешь мне предложить? Давай, не тяни, излагай.

— Благодарю, — я чуть склонил голову. — Хотя ваши похвалы мною и незаслуженны. Как вы правильно отметили, на моей стороне просто была удача. Но скажите. По какой причине вам захотелось поговорить со мной? И о чем?

Князь поморщился, поняв, что я на его сладкие речи не клюнул, и продолжил уже нормальным деловым тоном.

— Да вот, собственно, о правде, которой нет в ногах, или вернее о справедливости, — произнес он. — Вы совершили подвиг, а ваш отец вместо того, чтобы законно гордиться вами, лишает вас статуса наследника. Не обидно?

— Нисколько, — вновь разочаровал я своего собеседника. — Мой отец вправе назначать наследником того, кого он считает более достойным. А я, знаете ли, никогда не демонстрировал желания заниматься семейными делами. Так что выбор моего брата Николая в качестве будущего князя Нижегородского считаю совершенно оправданным.

Ну, что ты мне теперь скажешь? С какой стороны еще зайдешь? Я же понимаю, что сейчас ты пытаешься настроить меня против моего отца. Наверное, рассчитываешь, что на сегодняшнем Совете юный, горячий, несдержанный и оскорбленный княжич поднимет скандал, начнет спорить с отцом, в общем, устроит неприглядную сцену, которой ты потом воспользуешься, чтобы уменьшить влияние князя Нижегородского и увеличить свое.

Ошибся я. То ли князь Алексей был умнее, чем показался мне изначально, и на такую мою реакцию и не рассчитывал, то ли у него был в запасе план «Б», к которому он теперь и прибегнул, но продолжение нашего разговора мне понравилось гораздо больше, чем его начало.

— Понимаю вас, княжич, — сказал он. — И одобряю. Внутрисемейные споры обсуждать с посторонними это дурной тон. Оставим в стороне вопрос вашего лишения статуса наследника. Должен вам признаться, что в определенной степени некоторых очень высокопоставленных людей такой исход даже радует, — он хитро посмотрел на меня и, снова не прочитав ничего на моем лице, резко продолжил. — Как вы смотрите на то, чтобы стать князем Нижнеуральским?