Книга Раскол, страница 124 – Рита Хоффман

— А люди? – Хести сжала кулаки. – Ты просто позволишь демонам растерзать их?

— Это плата за силу. И месть. – Голос Верховной не дрогнул. – Они отличаются от нас, лунный лучик. Мы должны думать о нашем народе, а не о тех, кто принес нам столько страданий.

Одно и то же, одно и то же! Годами Хести слышала это от наставниц и, что самое ужасное, верила им!

Только из-за страха разоблачения она промолчала, прикусив щеку изнутри. Если Верховная поймет, что ее мысли на этот счет давно изменились, доверию придет конец, а допустить этого Хести не могла.

Лестница наконец сменилась длинным проходом с выложенными камнем стенами. Символов на них стало больше, многие из них нанесли поверх стершихся, кончики пальцев Хести покалывало от сгустившейся древней магии, запечатанной в подземелье кем-то могущественным. Чем дальше они уходили от входа, тем легче дышалось – в воздухе появилась ощутимая прохлада.

Вскоре Хести увидела первую нишу с останками: в ней лежали лишь пожелтевшие от времени кости. Верховная даже не взглянула на них – прошла мимо, взметнув пыль подолом мантии.

— Ты будешь говорить с костями? – не удержалась от вопроса Хести.

— Прояви терпение. Почти пришли.

— Откуда ты знаешь?

— Если бы ты чаще молчала и прислушивалась к своей искре, ты бы тоже знала.

Последовать совету Хести не успела – проход привел их в большой зал с неожиданно высоким потолком. В темных нишах тоже лежали останки, вот только они не имели ничего общего со скелетами, мимо которых они только что прошли: тела полностью сохранились. Издалека казалось, что нуады просто спят.

— Ох… – Хести замерла рядом с одной из ниш и уставилась на некогда красивого мужчину. – Они точно мертвы?..

— Они не умели умирать, лунный лучик, я уже говорила.

Верховная кивнула жрицам Круга, и те рассредоточились по залу. Одни суетливо сплетали магию жестами Силы, другие начали чертить на полу огромный сигил, состоявший из невообразимо сложных элементов.

Крышка большого сундука откинулась, и Хести увидела мирно спящего Джемини. Малыша явно ввели в магический сон, но он выглядел здоровым.

— Если не смогу достучаться до древних сама, использую силу некроманта, – пояснила Верховная, ласково проводя пальцами по личику Джемини.

— Это опасно? – Хести поморщилась, вспомнив боль, которую испытывала каждый раз, когда ей приходилось делиться силой своей искры.

— Для меня – нет. Для него… В конце концов, он был создан для этого, и, если вдруг умрет, я готова смириться с таким исходом.

Хести едва не задохнулась от возмущения.

— Но это ребенок!..

— Человеческий ребенок, – неожиданно жестко прервала ее Верховная. – И если ты забыла, ради него мне пришлось пожертвовать жрицами Круга.

— Я думала…

Ну конечно. То, что Хести приняла за попытку заручиться доверием Лаверна, оказалось очередным продуманным ходом.

— Но ты не знала, что он родится некромантом. – Она не спрашивала, а утверждала.

— Вариантов было не так много. – Верховная пожала плечами. – Что нужно, чтобы обрести подобную силу, лунный лучик?

— Умереть и воскреснуть, – нехотя ответила Хести.

— Я действовала почти наверняка. После подобного магического вмешательства ребенок не мог родиться без дара. Я просто доверилась Черной Матери, и она не подвела меня.

«Бедняга Лаверн. Он даже не подозревал, насколько давно и крепко она держала его за горло».