Книга Красное бедствие, страница 124 – Рита Хоффман

— Мне не нужно, чтобы Фэй мне подчинялась.

— Это ты сейчас так думаешь. Что будет, если она ослушается тебя в самый ответственный момент?

— Ты так говоришь, будто я командую этим отрядом. – Ромэйн хмыкнула.

— Но так и есть. – Хэль пожал плечами. – Ты – леди Большого Дома, Фэй – твоя стражница. Остальные идут за тобой, а не за ней. Все, кроме Мирая. У него свой путь.

— И ты идешь за мной? – Ромэйн прищурилась.

— Да, – просто ответил он.

— Мы тебе не доверяем.

— Зато я доверяю вам. – Хэль расправил плечи и откинул волосы за спину. – И если тебе будет угодно, я готов стать твоим стражем вместо Фэй.

Ромэйн недоверчиво уставилась на него. Он наверняка силен, она видела его спину, когда они купались в реке. На нем не было ни грамма лишнего жира, он в прекрасной форме и наверняка умел обращаться с оружием, но разве мог он соперничать с Железной Ласточкой, обучавшейся военному делу всю свою жизнь?

— Возможно, я не выгляжу таким опытным, как Фэй, – будто прочитав ее мысли, продолжил Хэль, – но, поверь, мне хватит сил защитить тебя.

— Это я должна защищать вас. Лорды и леди Дома Наполненных Чаш служат народу. Я должна защитить тех, кто оказался в лапах предателя. Это моя ноша, Хэль.

— Я не предлагаю забрать ношу с твоих плеч, я предлагаю разделить ее.

Теплые пальцы прикоснулись к ее руке, и свежие татуировки зачесались, налились жаром. Ей стоило большого труда не вскрикнуть и не отдернуть руку.

— Где ты научился наносить рисунки на кожу? – спросила Ромэйн, пытаясь не обращать внимания на неприятное жжение.

— У меня было много времени, чтобы практиковаться, – уклончиво ответил Хэль.

— Слишком много талантов для одного человека. Ты умеешь что-то еще?

— Много чего, – снова увильнул от прямого ответа Хэль. – Например, я неплохо танцую. Вряд ли это то, что ты хотела услышать, но… Помнится, ты говорила, что не станешь спрашивать.

— Я сказала «пока не стану», – уточнила Ромэйн. – Что означают символы, которые ты нарисовал на моей руке?

— Защитная руновязь, не более. Кто знает, что за камень ты проглотила.

— Обычно я не ем камни, так что сравнить мне не с чем, но… – Ромэйн понизила голос. – Это был не обычный камень, понимаешь? Когда я проглотила его, он сразу же исчез, я перестала его чувствовать. Он будто…

— Растворился, – подсказал Хэль.

— Ты знаешь, что это может быть?

— Возможно, какой-то магический артефакт. Не просто же так он понадобился Лаверну?

— Ты прав, – задумчиво произнесла Ромэйн. – Знать бы, что теперь со мной будет…

— Будем надеяться, что ты хотя бы выживешь.

— Ты говоришь так, будто знаешь что-то еще. – Ромэйн посмотрела на Хэля. – Говори.

— Понятия не имею, о чем ты, – он отмахнулся, – Мне известно не больше, чем тебе.

Врет. Ромэйн понимала это, а еще она понимала, что не было никакого смысла продолжать его допрашивать – он все равно ничего не скажет.

— Кто же ты такой? – спросила она, нахмурившись.

— Я сказал все, что мог сказать, еще в твоей комнате. – Хэль мягко улыбнулся и провел рукой по волосам. – Так ли важно, кто я? Я хочу помочь вам – вот что имеет значение. Подожди. Стой!

Он резко остановился и схватил Ромэйн за руку. Она прислушалась, но ничего не услышала.

— Что ты делаешь?

— Тише!

Их небольшой отряд замер. В звенящей тишине леса Ромэйн услышала треск веток и утробное рычание. Она потянулась к ножнам, висевшим на бедре.