Книга Красное бедствие, страница 127 – Рита Хоффман

Ромэйн нашла свой меч в траве и вложила его в ножны. Тело налилось тяжестью, она устала, бок пульсировал болью. Фэй демонстративно обогнала ее и ушла вперед, Барниш помогал идти хромающему Ливру, Латиш плелся за ними и вертел головой, разглядывая сгоревшие тела демонов.

— Это был не я.

Хэль нагнал Ромэйн и пошел рядом. У нее не было сил спорить с ним.

— Хорошо.

— Ты чуть не убила демона голыми руками.

— А он чуть не убил одного из моих людей. Ты не ушибся, когда падал?

— Не сильнее, чем ты, когда налетела на дерево, – Хэль многозначительно посмотрел на ее бок. – Я могу понести тебя.

— Дольф часто позволял мне забираться ему на спину. Кажется, это было в другой жизни. – Ромэйн вздохнула. – Я в состоянии идти, Хэль, не беспокойся об этом.

— Можешь понести меня, – влез в разговор Райордан.

— Могу, – откликнулся Хэль. – Таких коротышек, как ты, я могу понести целую дюжину.

— Я бы не стал доверять ему, – буркнул Рай, обгоняя их. – Он ничем не лучше чудовищ, напавших на нас.

Проводив его взглядом, Ромэйн повернулась к Хэлю. Он выглядел полным сил несмотря на то, что им пришлось пережить.

— Рай прав? Ты чудовище? – прямо спросила она, вспомнив черные когти на его руках.

— Все мы чудовища, – ответил он. – Ты так не считаешь?

— Считаю, – неожиданно для самой себя согласилась Ромэйн.

Лаверн, его солдаты, нуады, каждый лорд, не пожелавший объединиться с ее отцом, – все они лжецы, воры, предатели и убийцы. Чудовища.

А чудовища заслуживают смерти.

Ворота Синей Крепости открыли после коротких переговоров, чтобы впустить Райордана и его пленников. Он легкомысленно помахал страже, шутовски поклонился хмурому мужчине в бордово-черной форме и толкнул в спину Ромэйн, завернутую в плащ Барниша. Толкать Хэля Райордан не решился – слишком свежи были воспоминания об их стычке в трактире.

С того дня Рай множество раз мысленно возвращался к произошедшему и мог поклясться всеми богами, что там, в темноте, рядом с ним находился вовсе не человек, а чуждое этому миру существо, обладавшее неописуемой силой. Сейчас, поглядывая на покорно опустившего голову Хэля, он не мог сложить два образа воедино.

— Вы нашли их?

Рай поднял голову и уставился на уже знакомого ему капитана стражи. Мысленно выругавшись, он обворожительно улыбнулся и ответил:

— Как видите! Мой навык рисования еще никогда не подводил.

— Вы должны отправить сокола императору.

«Вот уж не думаю».

— Я сделаю это сразу после допроса.

— У вас есть разрешение допрашивать их?

«Надоедливый, мерзкий урод, как же от тебя отделаться?» – подумал Рай, лихорадочно размышляя.

Вдруг Хэль приподнял капюшон, посмотрел на капитана и тихо сказал:

— Он отправит сокола позже. Ступай и займись своими делами. Не смей сообщать императору о том, что видел нас.

К удивлению Райордана, капитан кивнул и как ни в чем не бывало пошел прочь.

— Как ты это сделал? – прошипел Рай, подстраиваясь под шаг Хэля.

— Потом, – коротко ответил тот.

Рай посмотрел на Ромэйн, та покачала головой. Он не сомневался, что девчонка понимает, кто их спутник, но потакает ему, чтобы использовать его силу.

Ромэйн не выглядела впечатляюще, да и леди Большого Дома в ней было не узнать – изорванная одежда, ссадины на лице, сбитые в кровь костяшки пальцев. Однако Райордан чувствовал, что в ней есть стержень, который не позволил ей сломаться после падения Синей Крепости. Благодаря этому стержню, или силе характера, если угодно, она и терпит рядом с собой чудовище – существо, которое может оказаться куда страшнее, чем те, с которыми они уже встречались. Терпит, чтобы использовать.