Книга Глотатель ядов, страница 103 – Дженнифер Роу

— Действительно! – согласился Лихэйн. – А теперь, если вы наконецзакончили зубоскалить друг над другом, может, продолжим? Вам ещё нужно успеть потренироваться перед ужином. Это, конечно, неприятно, но следует поддерживать себя в форме и привыкнуть к новой обуви. В Истинном вам придётся много ходить пешком.

Дерри, Кот и Соломинка мрачно опустили взгляд на свои потрескавшиеся кожаные ботинки. Зена снабдила их одеждой из запасов, оставленных в убежище много лет назад пассажирами спасательного корабля.

— Лучше я босиком пойду, как Нум, – сказала Соломинка.

— Если хочешь, – сказал Лихэйн. – Босые ноги не будут выглядеть неуместно в Истинном. Но от юбки с фартуком тебе никак не отвертеться, Соломинка. Как говорит король Гревилл, Эль презирают женщин в брюках.

* * *

Дни летели за днями, и каждый день был похож на предыдущий: завтрак, тренировка с Голубой стеной, обед, занятия с Лихэйном и, несмотря на возражения Кота, долгие походы по территории убежища. Им приходилось идти медленно, чтобы Нум не отставал.

— Он будет нас задерживать, – в сотый раз пожаловался Кот.

— Нум не может ходить быстро, но и останавливается не так часто, как ты, – возразил Дерри. – Ты когда-нибудь слышал про улитку и таракана?

Кот уставился на него, и Дерри понял, что раздражение заставило его не только вступить в спор, но и упомянуть басню, которую он читал на Скале.

— Я знаю эту историю! – к его облегчению вмешалась Соломинка. – Таракан бежал гораздо быстрее, но улитка упорно продолжала путь и в конце концов выиграла гонку.

Кот отвернулся. Он терпеть не мог, когда Соломинка занимала сторону Дерри против него.

Дни были настолько насыщенными, что трудно было представить, что темп можно увеличить ещё больше, но с началом второй недели это всё-таки произошло. Контакт Дерри с Голубой стеной быстро усиливался, как и у Нума, но Коту и Соломинке давалось тяжело всё, кроме простейших сообщений, поэтому Зена сильно давила на них. И она, и Лихэйн стали более напряжёнными и нетерпимыми к ошибкам, любым вольностям и безделью.

Они заставляли Соломинку ходить в широкой юбке длиной до щиколоток, которую она терпеть не могла, и резко обрывали Кота, если он дразнил её. Они также настояли на том, чтобы все четверо перестали принимать душ и мыть голову. В Истинном, где воду приходилось носить с ручья или колодца и нагревать на дровяной печи, большинству жителей нечасто удавалось помыться как следует.

Бонгани и Вин, должно быть, недоумевали, что происходит, но не задавали вопросов.

— О, они привыкли к моей эксцентричности, – спокойно сказал Лихэйн, когда Соломинка упомянула это. – Необычные методы обучения – это именно то, чего они ожидают от человека, который появляется на людях без накрашенных ногтей.

Однажды ночью он забрал у них четыре именных камня и вернул их на следующее утро, выгравировав имена, как это принято в Истинном, и нанизав их на кожаные шнурки.

— Как тебя зовут, парень? – рявкнул он, завязывая кожаный шнурок на шее Дерри. – Куда держишь путь?

— Меня зовут Деррик Шон Риверс, сэр. Мы с кузенами идём на север, чтобы попытаться найти работу.

— Да, мы все должны зарабатывать себе на хлеб – и на овощи тоже. Лично я предпочитаю капусту, а не брокколи.

— А я люблю свёклу, если удастся её достать, сэр.