Книга Холодный огонь, страница 156 – Александра Торн

— Конечно, – процедил Натан. – Последняя жертва Душителя была найдена семнадцатого ноября пятьдесят шестого.

Двайер покосился на комиссара, но ничего не сказал. Бреннон сунулся в кабинет, сдернул с вешалки пальто, шарф, шляпу и, не выпуская из рук листок, кое-как оделся по пути в приемную. Ясно, что для полной картины нужны все шифры и все знаки, но суть-то, суть!

«Это ж как надо бояться сообщника! Хотя почему нет? Если Грейс был только исполнителем, то неудивительно, что сообщник, способный с помощью магии прятать лицо и вытащить с той стороны нечисть, вызывал у него не просто страх, а ужас.

Но тогда Грейс точно не смог бы остановить его – кишка тонка, страх силен… или настолько силен, что Грейс его убил? Но как?»

Комиссар сбежал с крыльца, рванул дверцу кареты и едва не ударился о нее, когда сбоку из мрака вынырнул Рейден и глухо поинтересовался: «Куда?»

— Т-ты!.. – вырвалось у Бреннона.

Ведьма снова прикрылась своей маской. И ведь, черт побери, не отличишь от парня!

— Куда собрались? – повторил (повторила?!) дворецкий (господи, вот наказание!..).

— Работать! – огрызнулся комиссар, не любивший, когда допрашивают его, а не он. – Двайер, в карету!

— Я с вами! – тут же заявил Рейден.

— Еще чего!

— Душитель, – напомнил дворецкий. – Колдовство. Покушения. Охрана.

— Тьфу, – помрачнел Бреннон. – Ладно, лезь.

Пока карета сперва катила, а потом тряслась по улицам Блэкуита, Натан решил прояснить пару вопросов:

— Что там у вас по Грейсу?

— Сдох, – зловеще объявил Рейден. – Причем с концами – даже в виде упыря или вурдалака его уже не поднимешь.

— То есть шансы на то, что скелет в церкви его, повышаются. Хорошо. А шифр?

— Мистер Лонгсдейл пробует разные методы…

— Ключ к шифру может находиться в доме?

— Да, – подумав, осторожно отвечал Рейден. – Конечно. Но разве вы там уже не обыскали всё?

— Не всё. Кое-что нашли сегодня. – Бреннон протянул ему (ей?) бумажку и кивком велел Двайеру объяснить ситуацию. Правда, комиссар спохватился, что в карете темно, но ведьма отлично справилась и так.

— Интересно, – пробормотала она. – Похоже, вторая часть Душителя ни разу не бывала в доме патера, раз священник решился спрятать ключ у себя.

— Оно и понятно, – пробасил Двайер. – Случайные свидетели, экономка, то-се…

— Главное, что он не пожалел столько сил и времени на свой шифр.

— Думаете, раскаялся? – хмыкнул Рейден (нет, лучше все же Джен…).

— Думаю, не захотел стать почетной жертвой. Хотя чем-то же номер второй его прельстил.

— Зачем прельщать? – возразила ведьма. – Угрозы действуют ничуть не хуже.

— Шантаж, – подал голос Двайер.

— Тоже дело, – согласился комиссар, и в карете наступила полная раздумий тишина.

Дом священника был окутан глубокой темнотой – нигде ни огонька. Это первое, что бросилось в глаза Бреннону, едва он высунулся из кареты.

— Где все? – резко спросил он у детектива.

— На посту, сэр.

— На каком?

Двайер выглянул в оконце, ругнулся и потянул из кобуры револьвер. Ведьма заинтересованно подняла голову и принюхалась.

— Нечистью не пахнет, – доложила она.

— А люди? Здесь есть засада? – спросил комиссар.

Вообще вокруг было множество удобных для засады мест, и он тоже вытащил оружие.

— Нет, – спустя секунду ответила Джен. – Тут никого.

— Тогда на выход. По одному.