Книга Холодный огонь, страница 161 – Александра Торн

— Не стоит начинать беседу с таких аргументов.

Он бросил окровавленное полотенце в таз. Натан вздрогнул, не ожидая, что пленник заговорит первым. Он вообще не верил, что тот заговорит – при такой-то молчаливости. Комиссар перевел взгляд со скулы на ожоги, с ожогов – на пальцы и ребра. Незнакомец должен был хотя бы стонать, но боль, которую он сейчас испытывал, выдавало только его частое прерывистое дыхание.

— Ну и как вам аргументы? Убедительно?

— Трата времени.

Взгляд у незнакомца был немигающий, как у змея, и такой оценивающий, что Бреннон на миг почувствовал себя восемнадцатилетним рекрутом, которого сержант-вербовщик осматривал, как скотину на ярмарке. Комиссар стряхнул неприятное воспоминание.

— Кто вы такой?

Пленник молчал.

— Имя, фамилия, дата и место рождения, род занятий?

Молчание.

— Адрес проживания?

Молчание.

— Мы можем вернуться к прежним аргументам.

Губы незнакомца дрогнули в усмешке.

— Мы ведь не в участке, – сказал он. – Вы можете наконец спросить о том, что вас интересует.

— Я спрашиваю, – процедил Натан.

— Нет.

Повисла тишина.

— Что – нет? – уточнил Бреннон. – Вы будете отвечать на вопросы?

— На идиотские – нет.

Комиссар тоже помолчал. Он таких ершистых уже видел – речь с особым мягким выговором (кстати, что у него за странный слабый акцент?), дорогая одежда, манеры и руки, явно незнакомые с тяжелым трудом, выдавали в ночном взломщике джентльмена. За долгие годы Бреннон приучился отличать их почти по наитию, как собака – по запаху.

— Ладно. Вернем вам предыдущего собеседника.

Темные глаза незнакомца насмешливо блеснули.

— Признайтесь, Натан, – негромко сказал он, и комиссар дернулся от неожиданности, – вам доставляет удовольствие мысль о том, что вы можете сделать со мной все что угодно.

— Нет, – сквозь зубы ответил Бреннон.

— Да. Не стоит так сдерживать себя. Но помните, что эта мысль развращает.

На миг комиссар оцепенел, а потом внутри все заклокотало. Впервые за много лет он почувствовал себя по-настоящему оскорбленным. На физиономии пленника появилась ядовитая улыбка.

— В конце концов, вам же нужно кормить свою ведьму.

— Отлично, – отрывисто прошипел Бреннон, – рад, что вы не против. Но прежде чем я устрою ей ужин, а себе – развлечение, вы мне ответите на один вопрос. – Он достал из кармана листок с шифром и швырнул его незнакомцу. – Что значат последние три буквы в каждой группе?

Тот медленно здоровой рукой расправил на полу листок.

— Вы знаете, что они значат. Вы успели выбрать нужные книги.

Пленник молчал, поглаживая бумажку кончиками пальцев.

— Вы не успели только разложить эти книги в нужном порядке. Или успели, а? Сбросили их со стола, когда мы вошли, верно? Ну так?

Он перевел на комиссара внимательный цепкий взгляд и ничего не сказал. Бреннон навис над пленником, который молча глядел на него снизу вверх.

— Ведьма, – сухо сказал комиссар, – выбьет из вас ответ так или иначе, и уверяю вас, ничто во мне не дрогнет. Но не потому, что я сплю и вижу, как бы ради удовольствия запытать кого до смерти. Мне нужен Душитель. Усекли?

Пленник не произнес ни звука, только улыбнулся до того странной улыбкой, что Бреннон подумал, уж не сумасшедший ли им попался. Кто с переломанными ребрами станет так довольно и торжествующе улыбаться? Незнакомец ласкающе обвел шифр пальцами и промурлыкал: