Книга Зловещие топи, страница 226 – Виолетта Орлова

— Я лучше подожду, когда мне даст задание старший, – сухо ответил Артур, с откровенной неприязнью разглядывая наглого юношу. Мулашед мерзко ухмыльнулся, обнажив свои прекрасные белые зубы, которые блестели, как жемчужины на его бронзовом скуластом лице.

— Теперь я и есть старший, ясно тебе?

И вот тогда Артур сразу догадался, кто наябедничал госпоже. Скорее всего, Мулашед вероломно подслушал их с Саибом разговор, и все передал своей хозяйке! Поморщившись от крайнего отвращения, клипсянин процедил сквозь зубы:

— Тебе это не сойдет с рук, мерзкая тварь!

Но Мулашед только с пониманием усмехнулся.

— Подумай лучше о том, как будешь развлекать госпожу. Но помни – ей нравится разнообразие. Чем быстрее ты ей надоешь, тем быстрее окажешься на улице, где тебе и место, шелудивый щенок!

Проглотив незаслуженное оскорбление, Артур отошел от него. Клипсянин хотел поговорить с самой госпожой Оридиан. Еле дождавшись вечера, он стремительно подошел к ее достархану.

— Саиб не заслужил подобной участи! – гневно воскликнул он, сверля женщину яростно горевшим взглядом. – Он лучше всех нас справлялся со своей работой! Зачем вы прогнали его?

Волнуясь, юноша не замечал, как невольно повышает голос. На них принялись с удивлением таращиться посетители. А сама хозяйка, внимательно выслушав гневную тираду, спокойно улыбнулась:

— Есть такая пословица, мальчик, она звучит следующим образом: «Не кусай руку кормящего тебя». Надеюсь, мне не придется объяснять тебе ее смысл?

— Саиб не сделал ничего такого, в чем вы его подозреваете! Почему вы предпочли поверить этому лжецу, Мулашеду, в то время как…

— Во-первых, не смей кричать на меня, – холодно отчеканила госпожа Оридиан. – А во-вторых… Присядь, и мы поговорим спокойно.

Артур нехотя подчинился и поднял на нее свое пылающее от гнева лицо. Ему было ужасно жаль своего старшего, но мог ли он в действительности на что-либо повлиять?

— Саиб стал твоим другом? – полюбопытствовала госпожа Оридиан; в голосе ее промелькнула мимолетная издевка.

— Боюсь, произошла ошибка. Саиб ни в чем не виноват, просто Мулашед давно уже хотел занять его место, – более спокойным голосом произнес Артур, открыто глядя в бездонные черные глаза.

— Да? А почему ты вчера весь вечер избегал меня?

— Я же сказал, что у меня было много работы, и потом я был погружен в свои мысли, простите меня. Неужели из-за этой мелочи стоило выгонять человека, который так хорошо справлялся со своими обязанностями?!

— Разве это мелочь, когда работник намеренно игнорирует работодателя? – строго спросила госпожа Оридиан.

— Прошу прощения, если обидел вас. Но Саиб все же ни в чем не виноват. Если бы вы могли пересмотреть свое решение и взять его обратно…

— Я никогда не изменяю своих решений; что произошло – назад уже не воротить. Извинения твои, впрочем, я принимаю. Если бы на твоем месте находился какой-нибудь другой официант, его участь была бы весьма похожа на ту, что постигла Саиба. А если бы так позволил вести себя раб, я бы, не раздумывая, отправила его на Потешные бои. Но ты слишком нравишься мне, чтобы я принимала в отношении тебя столь кардинальные меры.

Словосочетание «Потешные бои» напрочь лишило Артура здравой рассудительности. Лицо его побелело как мел, ибо он очень живо вспомнил свое участие в этом сомнительном мероприятии.