Книга Янтарная гавань, страница 352 – Виолетта Орлова

Поэтому, более не колеблясь, отважный юноша подошел к туше убитой не так давно крысы. Ее уродливое толстое тело было огромным, но все же не настолько, насколько руководителю хотелось в данный момент. Взяв в руки услужливо протянутый нож, юноша с наигранным хладнокровием вспорол крысе брюхо, откуда хлынули внутренности и кровь. Тут же запахло нечистотами. Артур методично и спокойно очищал брюхо крысы от кишок, как если бы он делал то же самое с обычной речной рыбой, перед тем как приготовить ее на огне. Тин бы, наверное, сейчас восхитился ловкими действиями своего друга.

Спустя какое-то время, перемазанный в вонючей крови, Артур отошел от несчастного истерзанного тела, которое представляло собой сейчас одну лишь жалкую оболочку. Юноша так же отрезал страшному существу голову, и теперь крысиный труп представлял собой нечто наподобие черной волосатой шкуры с многочисленными длинными лапками. Руководитель кивнул головой, и несколько раторбержцев с видимым испугом приподняли измочаленную тушу крысы и поволокли к крепостной стене, которая примыкала к лодочной станции. Артур, весь грязный от только что проделанной работы, и Инк, скривившийся от отвращения, пошли следом за ними. Приготовления были закончены, оставалась самая важная часть. Спасение.

Ребята встали перед стеной. Каждый из них прекрасно осознавал, что их ждет там, по ту сторону каменной преграды. Никто не питал особых иллюзий на этот счет. Раторбержцы преданно посмотрели на руководителя; несмотря на то, что именно Инк помог Хвостику, у бедных детей закрепилось в сознании, что только Артур, как истинный лидер, способен укротить диких крыс. Юноша всем своим существом почувствовал размер ответственности, возлагаемой на его плечи, и ярко выраженные скулы его окрасились румянцем смущения. Одно дело – отвечать только за свою жизнь, а совсем другое – за этих подростков, по сути, еще детей. Однако он не имел права показывать слабость. Глубоко вздохнув, Артур твердо пообещал:

— Мы сделаем все возможное, чтобы спастись.

Он не прибавил ни слова утешения к своей реплике, но каждый понял, что храбрый юноша и правда будет делать все, от него зависящее, чтобы остальные спаслись. Инк тоже это знал.

— Готовьтесь.

Раторбержцы выставили вперед острые копья с болтавшимися крысиными хвостами, а Серок принялся бить в барабан, как всегда делали в подземелье во время драк или каких-нибудь стычек. Лапка же достала старинный ключ и повернула в замке. Массивные ворота стали медленно открываться, обнажая темный туннель позади себя. Противный скрежет, смешанный с барабанной дробью, представлял собой довольно неприятные звуки, и Хвостик, будучи самым маленьким в их компании, не выдержал и расплакался от страха. Крысы, несомненно, так же услышали инородные звуки, эхом прозвучавшие по всей лодочной станции. Было видно, как их темные туши начинают подползать к воротам. Розовые носы учуяли свежую человеческую кровь. Факелы, поставленные вокруг своеобразных пристаней и доков, немного освещали пузатых крыс, жадно перебиравших ножками. Уродливые существа на всех парах неслись к вожделенным воротам, которые беспрепятственно пропустили бы их в помещение с людьми.

Там они увидели этих маленьких храбрых воинов, стоявших прямо в проходе. Добыча и не думала убегать. Напротив, странные человеческие существа не двигались с места, а смело смотрели прямо на них. Такое мало кому понравится, тем более, если сегодня вам еще не довелось пообедать. Посему одна крупная черная особь с жадными загребущими лапками кинулась на людей. Она не могла видеть, как сверху опустилась новая преграда, железная решетка с большими ромбовидными отверстиями, которая с одной стороны разрешала наблюдать за главным блюдом, с другой же отказывала в непосредственном участии в его поедании. С размаху ударившись брюшком о металлические прутья, крыса разочарованно заскрежетала челюстями. Тут же сзади на нее навалились другие сородичи, ничего не подозревавшие о неожиданной преграде.